BIG Thursday ! 218 km FAI TRIANGLE

Thursday 10th of May

See flight here 

and here OLC

The forecast for thursday 10th and friday 11th looked pretty good -light winds to 3000 m and cumulus to 2500-3000 mts- which is just average for here. Quite a few pilots out on the Chabre including Alain Chauvet -the local "master" of circuit flying aroud the Laragne area, and the holder of most of the site records.

BRM 300 km : 14 cols en PACA

Je n'avais pas roulé sur un BRM (Brevet des randonneurs mondiaux) depuis près d'un an. Il faut dire que ces longues épreuves ont cet inconvénient de "consommer" beaucoup d'énergie et sont incompatibles avec l'entraînement de triathlon : il faut attendre une bonne semaine avant de pouvoir recommencer la course à pied, une semaine d'arrêt ça fait des dégâts dans la préparation.

May : off to a good start

Les Pénitents des Mées

Hangglidding in Provence, there's so much to see !
Click here for more photos and the Laragne diary

Sous le soleil des Apennins

Nos randonnées italiennes (1001 Miglia 2008 et 2010) nous ont laissé des images fortes mais aussi de grands blancs, vides de tout souvenir visuel. C'est d'autant plus frustrant quand on sait avoir traversé des régions renommées comme la Toscane et n'en garder aucune image !

L'occasion s'est présentée ce week-end de remonter le temps. En cherchant désespérément à échapper au froid, à la pluie ou au vent qui s'abattent en vagues successives ou simultanées sur nos Hautes-Alpes, nous identifions sur la carte météo de l'Europe du sud une fenêtre ensoleillée en Toscane, dans la chaine montagneuse des Apennins du nord.

Saisir sa chance

An approching front and rain was announced for late afternoon today. We took off from the Chabre Laragne in an increasing south wind, but unfortunately the front and rain arrived by 3.30. I managed to do a short 46 km circuit, landing back at home Ribiers. Packed up and it was raining again !

A very strong climb from take off on the Chabre with different cloud base levels.

Fenêtre sur le Serre Ponçon

En français on dit "Giboulées de Mars" mais en anglais c'est "April showers" ...
Entre deux perturbations à l'ordre du jour en ce mois d'avril, nous profitons d'une fenêtre météo à Saint-Vincent les Forts (04) pour un petit vol et un petit tour en vélo, avant le retour sous la pluie...

Dans le mistral

Au choix aujourd'hui : repas du dimanche de Pâques ou regarder Paris-Roubaix, ou les deux ? rien de tout cela ! Je préfère m'aérer dans ce beau soleil. Le problème c'est que le mistral souffle en rafale à 70 km/h ...

Tôt le matin, il est déjà bien présent, mais je connais un circuit transversal de course à pied où je peux faire quelques fractionnés car c'est une boucle assez pentue. J'enchaîne 6 boucles avant le petit déjeuner, avec l'aller retour cela me fait 6 km.

Non, ce n'est pas un oeuf de Pâques. Sentinelle d'Authon, par Andy Goldsworthy

ATOS VR 11 : QUEL BIJOU !

This year I've bought a second hand VR 11 (I went to Germany to get it) and had my first flight on the 10th of March this year. So, my early impressions of the VR 11 is that it's the best hangglider I've ever had. Take offs and landings so far have been easier than on my Aeros Combat 13.2 and in flight it inspires confidence in turbulence, and is less tiring to fly than a flexi wing, a very important factor for me as long circuits flights (it's what I'm interested in) will take anything from 5 to 8 hours.

Saint André south take off on March 24th : the time it tooks me to finally rig the ATOS and be ready to take off, all the paragliders had already gone ! I had to take off and go immediately round to the west take off to get up...

Snow Trail de l'Ubaye : dernier petit tour en hiver

Dimanche 19 février, Snow Trail de l'Ubaye : 22km au départ de Saint-Paul sur Ubaye

Le snow trail pour un marathonien, c'est comme le VTT pour un cyclosportif : c'est de la motivation pour s'entraîner en hiver et une épreuve ludique dans des paysages différents.

Mais si j'ai l'habitude de courir sur le bitume, courir dans la neige est un autre exercice. Equipement approprié : chaussures de trail, guêtres, vêtements chauds mais pas trop, camel bag ou petit sac, c'est un minimum pour passer plus de 3 heures en altitude.

J'ai fait un peu d'entrainement à la grimpée en prévision du dénivelé annoncé de 1000 m : Mark et moi avons occupé quelques dimanches sibériens à crapahuter dans les Hautes-Alpes.  Mais souplesse et confiance en descente sont des qualités que je n'aurai jamais, donc je fais sans.

Décembre à Lanzarote

En décembre, l'île de Lanzarote est l'endroit parfait pour échapper au froid et profiter du soleil pour rouler, nager, voler, courir... et prendre du bon temps !

Novembre

Dimanche 27 novembre
Mark va voler au Mont Colombis. Dans les Hautes Alpes, c'est l'un des sites de décollage avec le plus de dénivelé (1000 m). En vélo, nous l'avons gravi une fois il y a quelques années et je ne suis pas prête à recommencer : 12 km, départ de Remollon (660m) , sommet à 1733 m, un passage à 14 %... Mais en haut, c'est la récompense : quel panorama sur le lac du Serre Ponçon !

Vers la vallée de l'Ubaye

Vol Saint-André les Alpes 16 octobre 2011

Des cols à 3000 en passant par Rochemolles et Mouchecuite

Très peu de cols à plus de 3000 m sont accessibles dans les Alpes en roulant sur son vélo : le col de Sommeiller (3009m) au dessus de Bardonecchia (Italie) est l'un des seuls et c'est uniquement parce qu'il y eût un jour un projet de station de ski et une large piste pour y accéder.  Aujourd'hui ne reste que la piste, très bien entretenue.

Nous avions gravi ce col il y a deux ans, sans vraiment savoir quels étaient les autres cols dans ce secteur. Il faut dire que, jusqu'à cette année où nous avons intensifié notre chasse aux cols, nous étions réticents à faire du poussage ou, encore pire, du portage en VTT ! Mais l'horizon des possibles se restreignant, il a bien fallu s'adapter et finalement, si on y est préparé, une sortie VTT avec quelques sections de marche à pied n'est pas désagréable non plus. Le vélo est certes encombrant, mais au moins il roule et il peut porter les bagages...

Le tour des gorges du Verdon

Après mon faux départ dans le 1000 du Sud (j'ai fait demi-tour après seulement 100 km...), nous avions envie Mark et moi de passer une belle journée de vélo dans l'un des plus grandioses paysages de notre région : les gorges du Verdon.

Le tour des gorges avec la route des crêtes est un grand classique. Au menu, une centaine de kilomètre (selon le point de départ), environ 2500 m de dénivelée, quelques cols, des tunnels, d'innombrables belvédères, des côtes parfois très raides et jamais de plat, et en contrebas, le Verdon avec ses eaux turquoises, assez basses aujourd'hui. Dans un sens comme dans l'autre, c'est un enchantement pour les yeux !

Joli point de vue sur la retenue du Verdon. Au retour nous serons sur la route en bas.
De ces plages, on loue pédalo ou canoë pour remonter le Verdon sur des kilomètres en passant
sous le pont de Galetas, juste en dessous de nous.

A nous les grands cols !

Un seul objectif en cette fin août : profiter du beau temps dans les grands cols et optimiser notre bonne forme. Ce circuit faisait partie de nos projets de début d'été que la mauvaise météo ne nous avait pas permis de réaliser : il s'agit de faire la série Echelle (1762), Montcenis (2081), Madeleine (1752), Iseran (2764), Madeleine (1993), Télégraphe (1566), Galibier (2642) et Lautaret (2057) en trois jours au départ de Briançon. Sur ces 8 cols, 4 sont des "monuments", les autres peuvent être classés dans la catégorie intermédiaire, le dernier est en descente. Nous partons avec 4 kg de bagages, répartis à l'avant et à l'arrière, avec nos affaires pour 2 nuits.

Vol Chabre Laragne 17 août 2011

Routes d'altitude en Piémont

Photo prise du parking du col de Valcavera : ici commence un magnifique circuit à faire en VTT

Au programme, une journée de chasse aux cols en VTT : après le circuit de Tende, nous sommes cette fois-ci en Piémont pour une balade au départ du Col de Valcavera, accessible en voiture depuis Demonte dans la Valle Stura (Cunéo).

L'idée de cette balade nous est venue il y a deux ans, lors d'un passage en vélo de route parmi les grands cols de la région où nous nous étions promis de revenir.

Route des Crêtes de Tende, épisode 3

Il y a une quinzaine de jours, nous avions été chassés de Tende (06) par la pluie alors que nous allions entamer notre 3ème journée de chasse aux cols dans les crêtes qui entourent la vallée.

L'anticyclone s'est enfin installé sur les Alpes du Sud et nous repartons pour finir ce que nous avions commencé.

EMBRUNMAN 2011

L'Embrunman est une épreuve de triathlon dont le format dépasse les traditionnels Ironman, ce qui en fait l'un des plus difficiles du monde, mais aussi des plus magnifiques par le cadre dans lequel il se déroule. La natation prend place dans le plan d'eau d'Embrun sur 3,8 km avec un départ de nuit. Le vélo compte 188 km et 3550 m de dénivelé avec le passage du col d'Izoard. Enfin, le marathon comporte un dénivelé important.
Comment me suis-je retrouvée au départ ? Un brin de folie, une envie qui remonte à plusieurs années et, sur le plan "pratique", je suis venue en voisine.

Je me suis présentée moins bien préparée que je ne l'étais l'an dernier pour l'Ironman de Nice : j'ai été handicapée par une blessure pendant 3 mois au printemps et je n'ai pas pu courir suffisamment.

On top of the world

archive - avril 2011

Mercredi et jeudi, j'ai effectué deux super vols en circuit de 60 et 84 km totalisant presque 8 heures en l'air en partant de Laragne-Chabre. Les thermiques me permettent d'atteindre les 2600 mètres. Il y a beaucoup de monde en ce moment sur le décollage : on y rencontre de nombreux Européens et des pilotes qui viennent aussi de l'hémisphère sud où chez eux c'est l'hiver.

Route des Crêtes de Tende, épisode 1 & 2

Voici des mois que nous attendions le moment propice pour parcourir en VTT  cette route panoramique sur les hauteurs de Tende (06) : la météo instable des dernières semaines avait différé plusieurs fois ce projet. 

Jeudi dernier, les prévisions sont toujours mitigées mais nous nous décidons à partir quand même. Tende, à 800 m d'altitude, ce n'est pas la porte à côté, même quand on habite la région PACA ! A l'extrême sud est de la France, l'accès se fait soit par Nice au sud, soit par Cunéo (Italie) au nord. C'est une totale découverte pour nous et l'arrivée en voiture par le Col de Tende par la route nord est splendide. Nous nous installons au camping municipal overbooké pour trois nuits assez difficiles...

Tende : un petit air de ville tibétaine ?

La frontière franco-italienne est truffée de places fortes militaires,  forts et camps retranchés édifiés à partir des années 1870 qui occupent des situations stratégiques. Plus ou moins bien conservées, leurs voies d'accès existent toujours et ces "routes blanches" non revêtues sillonnent les massifs de Briançon jusqu'à la Mer Méditerranée. Elles permettent l'accès à de très nombreux cols, souvent situés à plus de 2000 m d'altitude, qui ne requièrent pas de pilotage trop technique en VTT.

Chasse aux cols en Pays Cathare

La "chasse au col" est une activité stimulante et  ludique pour un cycliste : c'est un sport qui associe le goût de l'effort à la découverte. Pour inscrire un nouveau col à son tableau, la règle du Club des Cent Cols implique qu'il soit monté pour la première fois. Il ne s'agit donc pas de compter le nombre de cols gravis en vélo, mais uniquement le nombre de nouveaux cols où l'on a posé ses roues. Chaque année, on envoie sa liste personnelle et un classement est publié, par ordre alphabétique et par ordre du nombre de cols à son actif. Pour entrer au club, voici les conditions : avoir gravi au moins 100 cols dont 5 à plus de 2000 m pour chaque centaine proposée.

Initiée par mon père, je me suis prise au jeu depuis une quinzaine d'années, et cette quête s'est enrichie dans 11 pays différents. Comme toute collection, elle est très ludique : un peu comme une chasse au trésor ! En effet, certains cols figurent sur les cartes IGN mais pas sur Michelin que nous utilisons le plus souvent  en vélo : on peut ainsi avoir la bonne surprise de faire un parcours avec des cols que l'on a gravis sans le savoir. Les mauvaises surprises existent aussi : grimper des kilomètres, être persuadé de trouver un col car la configuration du lieu s'y prête et puis... rien, une simple montée "gratuite".   Pour Mark et moi, la chasse aux cols est un objectif de sorties et de découvertes.

Le Tour de France dans l'Izoard

Le Tour de France : on aime ou on n'aime pas, mais y être indifférent est difficile ! En ce qui me concerne, ayant naturellement peu de goût pour la compétition, le Tour me semblait jusqu'alors pourri par le dopage et je n'y portais pas grand intérêt. Mais je dois avouer que, cette année, les choses ont peut être changé et la théorie de Mark me convainc : les "grands" ne sont pas dopés, la preuve c'est que les "petits" Français peuvent enfin s'exprimer et briller.

Quel que soit son intérêt pour la compétition cycliste, passer une journée sur le Tour en montagne est une sacrée expérience qui se déroule en plusieurs temps : 

- l'Approche : monter un col du Tour en vélo, c'est super pour rouler avec de la compagnie. Aujourd'hui dans l'Izoard, il y avait des centaines de cyclistes dans tous les sens. Nous avons même dépassé une cordée de 3... Familles, piétons, randonneurs, camping-caristes : c'est un petit concentré de la France en vacances, c'est savoureux et ça parle toutes les langues !

- l'Attente : 15 millions de personnes se rendent sur le Tour chaque année, l'attente moyenne est de 6 heures ... Heureusement que la caravane prend le temps de se laisser admirer  : "ça se passe comme ça dans le Marketing !"(1)

- l'Apothéose : sur une route plate en début d'étape, tout peut être bouclé en 2 ou 3 minutes... Sur l'Izoard aujourd'hui, disons 15 minutes entre le premier et le dernier coureur. Pour mon œil non exercé, impossible de reconnaître quiconque ...

La Route des Grandes Alpes : un itinéraire à faire dans son entier un jour...

Défi des Fondus de l'Ubaye : la quête des cimes

Pour notre 4ème participation au DFU (Défi des Fondus de l'Ubaye), toutes les conditions étaient réunies pour nous satisfaire : météo au beau fixe, parcours renouvelé et nous sommes venus avec nos amies Sido et Boo ...

Vol sur le Pic de Bure

Belle journée sur le Chabre avec environ 20 delta et 20 parapentes, et 15 autres sur le décollage d'Aspres que j'ai survolé.

Le vent modéré sud-ouest a rendu le retour du Pic de Bure vers Laragne assez difficile, jusqu'à Aujour où j'ai retrouvé une rue de nuage qui m'a permis de retourner vers le sud jusqu'à la vallée du Jabron. De là, le retour au camping de Laragne a été facile avec le vent dans le dos.

Profitez de ces belles images et montez le son !

Pente & Côte : fête cycliste

Mai et juin offrent de généreux congés à l'occasion du calendrier catholique. Quand Mark m'a demandé la signification de la Pentecôte (les Britanniques n'ont pas les mêmes fériés que nous), j'étais bien incapable de lui répondre. Même mes collègues de bureau sont restés évasifs... Et puis, n'ayant pas vraiment envie de le savoir et je n'ai pas cherché plus loin.

Nous décidons donc qu'après la bien nommée fête de l'Ascension, la Pentecôte est aussi une fête cycliste : devaler des pentes et monter des côtes. Pourquoi pas ? Cette explication me va bien.

C'est ma deuxième sortie vélo après le BRM 600 et voici mon programme : Col de Muse, Col Saint Jean, Col de Perty, Col de Mévouillon, 121 km pour 1800 m de dénivelée.

Gorges de la Méouge

BRM 600 km : ADIEU ERIC

Il s'appelait Eric Vincent, médecin, marié, 3 enfants. Il est parti avec nous samedi matin  pour le BRM 600 km Gap-Alès-Gap, et il n'est pas rentré.

Percuté par un véhicule dans la nuit, sur une route à grande circulation, Eric n'a été découvert que des heures plus tard, en contrebas d'un talus, dans un ruisseau, son vélo disloqué. La collision avec un véhicule ne fait aucun doute. Son vélo pourrait avoir été déplacé. L'enquête en dira plus.

Eric a été victime d'un double drame : celui de la vitesse, celui de l'abandon.

Faire du vélo sur des routes à grande circulation de nuit, dans des conditions météo difficiles, peut paraître excessivement dangereux. Chaque année des cyclistes perdent la vie ainsi, plus souvent les années de Paris-Brest-Paris (tous les 4 ans) quand beaucoup de brevets qualificatifs sont organisés.

Nous vivons dans une ère de responsabilité : tout acte de la vie a un responsable désigné. Il faut espérer, si ce chauffard reste caché, qu'il vive les pires tourments toute sa vie.

Pour les non-initiés, faire du vélo de nuit peut paraître dangereux. Pour les cyclotouristes puristes, passer une nuit sur son vélo, c'est comme un rite initiatique, une transgression. On a vécu quelque chose d'unique et l'envie de recommencer s'impose vite.

Les comportements des uns (cyclistes) et des autres (véhicules), forcés de cohabiter, peuvent être orientés  pour que jamais à l'avenir la pratique du vélo de nuit ne soit interdite ou déconseillée. Orienter les pratiques, cela tient parfois à quelques mots qui peuvent revenir en mémoire et déterminer le comportement au moment où le cycliste choisit de rouler seul ou de rester en groupe, de s'arrêter pour se reposer ou de continuer dans la nuit.

Nous avons constaté Mark et moi, au cours de nos expériences, plusieurs approches sur le sujet :

- La FFC (Fédération française de cyclosport) organise des épreuves dans lesquelles tout ou partie se fait de nuit (Raid Provence Extrême, Tour du Mont Blanc, 1001 Miglia, Superando, etc). Ces épreuves comportent obligatoirement un briefing, souvent la veille au soir, parfois le jour même. Il y est question de l'itinéraire à parcourir, mais surtout de sécurité : porter des vêtements réfléchissants, ne pas rouler seul de nuit si c'est possible, avoir un éclairage approprié. Ces équipements sont vérifiés avant le départ  par un commissaire de course. Sur l'itinéraire, les conducteurs sont informés du déroulement d'une course cycliste, quand cela est possible.

Circuit des trois cols en Ubaye

Les sommets qui bordent l'Ubaye comptent de nombreux cols et des circuits fameux : parmi ceux-ci, le circuit des trois cols au départ de Barcelonnette qui comprend La Cayolle (2326m) , Les Champs (2093m) et Allos (2244m) en 115 kilomètres pour 3300 m de dénivelée, à faire dans un sens où dans l'autre. Ce circuit figure parmi nos favoris et nous y posons nos roues dès que ces cols sont ouverts à la circulation. Les dates d'ouverture varient selon les années, en 2008 c'était le 15 juin, cette année début mai ... Comme souvent en Ubaye, il faut composer avec les orages de l'après-midi et faire un pari sur l'heure limite de retour... Ce circuit me prend en général 7 heures sans les arrêts donc nous démarrons tôt : je suis sur mon vélo à 6h45 et à Barcelonnette, il ne fait pas très chaud pour un 20 mai...

Un petit tour du Serre-Ponçon

Le Lac du Serre-Ponçon, alimenté par la Durance et l'Ubaye, est le principal réservoir du Sud-Est de la France. Son barrage est l'un des plus hauts et sa retenue l'une des plus grandes d'Europe en capacité.

En 2008, il a fallu le "purger" tellement il y avait d'eau et de grand geysers sont apparus de l'autre côté du barrage qui ont causé d'énormes inondations jusqu'à Sisteron. A titre de comparaison, au mois de mars de cette année, on pouvait passer sous le pont de Savines presque sans se mouiller les pieds.

Des circuits de plus en plus longs

Pour le moment, mes circuits en vélo sont en général plus longs que mes circuits en delta ! J'aspire à faire toujours plus dans mes deux sports ... Il y a une vraie complicité entre les vols et les sorties en vélo : j'évolue dans les mêmes massifs par des routes et des cols en vélo et des ascendances thermiques en vol.

Vol Chabre Laragne 9 avril 2011

Ce début de printemps exceptionnel donne de très bonnes conditions de vol libre dans les Alpes du Sud. Voici notre première vidéo :  un peu laborieux, mais ça se laisse regarder !



Bande  son : Cassius, I love you so - 2011

Itinéraires croisés

Mark et moi avons passé la journée à évoluer dans le même territoire :: lui dans les airs, moi sur mes deux roues. Nos itinéraires se croisent, se recoupent, se suivent simultanément. Pendant l'action, nos pensées respectives sont à notre activité. Je ne passe pas ma journée à surveiller le ciel pour le guetter. Il m'arrive, sachant que Mark est en vol, de regarder les nuages sur les sommets, sans plus. Autant les planeurs sont repérables grâce à leur envergure, les deltaplanes en transition sont rarement visibles au dessus de 1000 m d'altitude, et si on les voit tourner avec les parapentes dans les thermiques ce n'est pas un spectacle très intéressant.

Au programme aujourd'hui : pour moi le BRM 200 km organisé par le Club Cyclo de Gap ,c'est prévu depuis longtemps. Pour Mark en revanche, le programme se précise le matin vers 10h en consultant la dernière météo du ciel et ce sera finalement un décollage du Chabre (commune de Ribiers, sommet limitrophe entre Ribiers et Laragne).

Au pays du Mistral

Nous nous trouvons à la confluence de la Durance et du Buëch avant leur descente vers le Rhône. Ces trois vallées sont fréquemment balayées par le mistral. C'est un vent froid qui souffle du nord et qui s'installe souvent pour plusieurs jours quand il y a une dépression à l'est des Alpes du Sud et au nord de l'Italie.

En vélo, il faut savoir en jouer et faire avec sinon ce sont des week-end entiers qu'il faut rayer d'une croix.

Il y a quelques années, rouler dans le mistral était comme rouler sous la pluie : pas question ! Depuis quelques temps, ma pratique régulière est moins cyclotouriste et plus appliquée à un "programme d'entraînement", je roule face au mistral comme si j'allais monter un col. A la réflexion, c'est le même effort, sauf je me bats contre la résistance de l'air et non contre la déclivité de la route. Je crois que le meilleur exemple du bénéfice de cet exercice nous est donné par les cyclistes hollandais qui sont si forts : ils roulent souvent contre le vent, ce sont leurs seules montagnes.

Lanzarote : the famous Famara ridge run / Vol sur les falaises de Famara

Lanzarote Island is only about 70 kms long but when the wind blows (which is quite often!) some great flights can me made. 

The hills at Famara rise impressivly into 600 m high cliffs plunging directly into the sea. With a NW to NNW wind at moderate strength, they become flyable, making an out and return flight of about 40 km possible, and technically easy as the huge cliffs provide the rising air necessary to stay airborne. 

Spanish, German, British, Austrian pilots fly here regularly in winter, but few French pilots come. They don't know what they are missing ! It's my Xmas day flight present !

L'île de Lanzarote ne fait que 70 kms de long, mais quand le vent souffle (ce qui arrive assez souvent !), on peut y faire des vols fantastiques.

Les falaises de Famara s'élèvent de façon impressionnante jusqu'à 600m et plongent directement dans la mer. Avec un vent modéré de NW à NNW, elles permettent un vol en aller retour d'environ 40 km, assez facile techniquement car les énormes falaises produisent les conditions nécessaires pour rester en l'air.

Des pilotes espagnols, allemands, anglais et autrichiens volent ici régulièrement en hiver, mais peu de Français viennent. Ils ne savent pas ce qu'ils ratent ! Mais pour moi c'est mon vol de Noël.
Je donnerais volontiers des conseils à des pilotes intéressés.

Un des volcans dont les pentes sont cultivées

Ice & Snow Trail de Chabanon

Cela fait plus de 5 mois que je n'avais pas mis un dossard et ça m'a paru bien long ! La dernière fois c'était le 17 août, avec Mark, pas loin de Milan, au départ du 1001 Miglia "randonnée cycliste" de 1000 miles non stop (1650 km). Ceci pour dire que j'ai eu le temps de mûrir mes objectifs...

Lanzarote : dans le parc des volcans

Rouler dans le parc de Timanfaya, c'est évoluer dans le paysage le plus étrange qui soit. Je ne peux pas me lasser d'admirer les palettes de couleurs, les formes, la texture des champs de lave. En observant bien, il est possible de refaire le scénario de l'éruption selon l'orientation des coulées et les cônes volcaniques explosés ou encore intacts. Comme je l'ai déjà dit dans un précédent reportage, la region des volcans est parcourue de routes libres d'accès, mais l'intérieur du parc ne se visite qu'en bus. Il est impossible de se rendre à pied dans le parc, sauf une fois par mois pour une visite guidée qui n'accepte sur réservation qu'une vingtaine de personnes. Je retenterai ma chance l'an prochain...

Lanzarote : scenic roads

Images de nos "favorite scenic roads" dans les couleurs de Lanzarote.

(décembre 2010 - janvier 2011)

Après avoir échappé à la pluie...

Vol de guêpe en décembre

Ma nouvelle monture s'appelle un Wasp  (guêpe en français) : non non, ce n'est pas un vélo.... C'est ... devinez quoi : un harnais motorisé pour deltaplane! Environ 1000 pilotes dans le monde volent en delta motorisé, c'est dire qu'on n'est pas nombreux... Deux concepteurs se partagent ce minuscule marché : Mosquito, suédois, et Wasp, anglais. L'avantage de voler avec un moteur, c'est qu'on peut décoller en plaine. L'utilisation en vol est sensiblement la même qu'en delta traditionnel : on progresse dans les thermiques. C'est aussi le seul type de motorisation qui permet de voler allongé à plat ventre, ce qui donne le plus de sensations, l'autre système étant un chariot sur lequel on est en position assise.

A saute-montagne dans le Haut Verdon

L'utile et l'agréable
Je profite de tous les déplacements de Mark vers les sites de vol libre pour faire de nouveaux parcours vélo. Nous joignons ainsi l'utile à l'agréable : utile parce qu'un pilote de vol libre aime trouver son véhicule quand il arrive en bas et évite ainsi des  récupérations compliquées ou des navettes aléatoires; utile aussi parce que j'en profite pour découvrir de nouveaux lieux et j'évite la routine des circuits autour de la maison ; agréable enfin car rien de plus plaisant que de partager ce qui fait la richesse de nos aventures sportives respectives...

Alors que la France lutte contre la tempête et les pluies diluviennes, le sud-est est une fois de plus insolemment épargné. Pour une mi-novembre, les conditions sont exceptionnelles, aussi bien pour voler que pour aller rouler en moyenne montagne.

Millau Grands Causses : les grands espaces

Millau et le parc naturel régional des Grands Causses terrain de jeu idéal ! Ici on peut courir, rouler, voler, nager. Nous chargeons le Scénic avec nos 4 vélos, le deltaplane et son harnais... Il reste même de la place pour les runnings et le maillot de bain. Millau connaît un fort développement touristique depuis l'ouverture de son viaduc, en témoigne la qualité des hébergements et des activités proposées. C'est aussi un spot renommé pour le vol libre et notre hébergement est placé sous le site de décollage du Puncho d'Agast : depuis notre terrasse, nous regardons évoluer les pilotes de parapente et leurs élèves toute la journée, jusque tard dans la soirée.

Jour 1 : Sur le trajet des Hautes-Alpes à Millau, nous faisons une étape en Languedoc-Roussillon.  Après quelques heures de route, petit parcours en VTT entre vignes et garrigues : les couleurs des paysages sont éclatantes. Comme la pluie menace fort, nous terminons l'après-midi dans la grotte de Clamouse, "cathédrale du temps". Mark et moi avons visité peu de grottes dans notre vie, mais celle-ci restera dans nos mémoires : on se sent vraiment peu de chose au milieu de ces concrétions calcaires qui "poussent" d'un centimètre par siècle et atteignent plusieurs mètres de haut ! Photos de toute beauté derrière le lien ci-dessus...

Entre vignes et garrigue, en Hérault

Jour 2 : La pluie a fait place à un terrible vent du nord, des rafales à plus de 100 km/h sont annoncées sur les sommets. Nous partons pour un tour en VTT dans les gorges de la Dourbie, habillés comme en plein hiver. Nous finissons par grimper au site du Chaos de Montpellier le Vieux qui -nous l'apprenons alors-  est une visite payante. Nos poches sont vides, nous repartons vers Millau : belle balade de 45 km malgré les températures glaciales.

Jour 3 : au menu aujourd'hui deltaplane pour Mark et pour moi ce sera 2500m de natation suivis de 25 km de VTT  : ça y est, on a de nouveau l'impression de faire du sport ! Millau offre 3 sites de décollage pour le deltaplane, de quoi choisir selon le sens du vent. Le site du Brunas, où je rejoins Mark, est l'un des rares du sud de la France d'où l'on peut décoller et atterrir au sommet en delta. Mark ne s'en prive pas et fait 3 vols successifs.

Décollage du Brunas

Quelques secondes après avoir quitté le sol, on range ses jambes dans le harnais

En position de vol

Quelques manoeuvres

Face au viaduc de Millau

 Jour 4 : Je pars à la chasse aux cols. Millau est à l'ouest de causses creusés de trois rivières : la Dourbie et le Tarn qui l'arrosent, mais aussi la Jonte un peu plus au nord. Entre ces trois rivières et le Mont Aigoual, j'ai repéré une bonne vingtaine de cols. 

Les grands causses

Mon circuit d'aujourd'hui m'emmène dans le Causse Noir vers le Mont Aigoual et me fait revenir à Millau par les gorges de la Jonte puis du Tarn. Bilan : 8 nouveaux cols  (total 466) pour 114 km, pas mal ! Pendant ce temps, Mark décolle du Puncho d'Agast, mais c'est un jour sans vent et sans thermiques, donc vol très court suivi d'une remontée en vélo pour aller chercher la voiture restée en haut.

 

En descendant du Mont Aigoual, je regarde derrière moi

En approche du col de Perjuret, que je franchis en descente

L'arcade du berger

Dans les gorges de la Jonte

Pont du Rozier

Art paysan, abords de Millau

La carte du parcours ici

Jour 5 : Vélo de route pour tous les deux : circuit spectaculaire entre gorges du Tarn et Causse Méjean, encore 2 nouveaux cols mais la température reste si basse dans les gorges qu'il faut pédaler fort pour se réchauffer.

Montée du col de Rieisse, en quittant les gorges du Tarn

Le Tarn, vu du Roc des Hourtous

Saint Chély du Tarn

Les eaux du Tarn et ses habitants, vu du pont du village des Vignes

Saint-Chèly du Tarn, vu d'en haut

 La carte du parcours ici

Jour 6 : Une heure de course à pied au petit matin, à la lampe frontale : les routes et pistes cyclables de Millau sont couvertes de flèches de couleur, signes du passage des célèbres courses à pied pour lesquelles des milliers de coureurs affluent ici : 100 km de Millau et Trail des Templiers. Il n'y a qu'à suivre les flèches...et peut être revenir un jour ?