mark et anne haycraft

Décembre à Lanzarote

2011-12-23T00:17:00.001-08:00

En décembre, l'île de Lanzarote est l'endroit parfait pour échapper au froid et profiter du soleil pour rouler, nager, voler, courir... et prendre du bon temps !

Jameo del Agua, architecte : César Manrique

Orzola en vol

Port d'Arrecife

Footing matinal le long du sentier côtier de Costa Teguise

Plage de Jablillo : c'est l'endroit parfait pour nager en combinaison, l'eau est à 18 °

Aujourd'hui, j'ai fait mon 10000ème kilomètre de l'année

Mark prêt à décoller du Mirador del Rio

Route cotière d'Orzola : avec le vent dans le dos, à 35 km/h sans pédaler

Culture sur lave : pieds de vigne abrités du vent par des murets semi-circulaires

Chemin côtier dans le Parc national des volcans de Timanfaya

A l'entrée du Parc national de Timanfaya

Une plage de lave

Sculpture de blocs de lkave et de débris rejetés par la mer

Thème de la visite : comment la vie reprend le dessus après l'éruption qui dura 6 ans au 18ème siècle

Amoncellement de coquillages abrités du reflux des vagues par un bloc de lave

Novembre

2011-11-22T13:32:00.000-08:00

Dimanche 27 novembre
Mark va voler au Mont Colombis. Dans les Hautes Alpes, c'est l'un des sites de décollage avec le plus de dénivelé (1000 m). En vélo, nous l'avons gravi une fois il y a quelques années et je ne suis pas prête à recommencer : 12 km, départ de Remollon (660m) , sommet à 1733 m, un passage à 14 %... Mais en haut, c'est la récompense : quel panorama sur le lac du Serre Ponçon !

Vers la vallée de l'Ubaye

Vers la vallée de la Durance

Samedi 26 novembre
Mark et moi partons faire un petit tour de vélo dans la région du Trièves pour découvrir 6 nouveaux cols autour de Mens dans le sud de l'Isère. C'est un magnifique circuit entre l'Obiou et le Mont Aiguille, heureusement pas trop souvent à l'ombre parce qu'il fait bien froid.
Voici les nouveaux cols : Col de Mens, Saint Sébastien, de Laye, de Masserange, Accarias, de Cornillon (le plus beau). 58 km pour 1000 de D+.

Le Mont Obiou

Le Mont Aiguille

Vendredi 25 novembre
Je dépose la voiture au garage tôt ce matin et j'en profite pour rentrer en courant : 11,5 km en 1h03. A 8h du matin, c'est complètement gelé sur la petite route sur les hauteurs de Sisteron, à tel point que je dois marcher pour ne pas glisser...

Jeudi 24 novembre
Très bonne séance de natation d'une heure pour 2000 m à l'heure du déjeuner.

Mercredi 23 novembre

Je profite d'une pause déjeuner allongée et du beau soleil automnal pour faire en vélo le circuit des clues de Barles et du col du Labouret. Un grand classique pour les dignois ! La montée par les clues jusqu'à Barles est très progressive, ce sont des gorges assez roulantes. Après Barles, il faut appuyer un peu jusqu'à Verdaches, mais il fait si froid et sombre dans la forêt que je n'ai qu'une envie c'est de passer ce moment au plus vite... Le col du Labouret par ce côté n'est qu'une petite formalité de deux épingles. Après il n'y a plus qu'à se laisser descendre jusqu'à Digne, un vrai régal !

63 km, moyenne 23,2, dénivelée +/- 700

Mardi 22 novembre

A midi pile, je ferme mon bureau, je me rue dans mon vestiaire (changement en top chrono 5 mn) et je prends ma voiture pour monter à 5km au nord où je connais une petite route le long de laquelle j'aime aller courir. L'aller retour fait 9 km, c'est parfait pour se mettre en appétit, et quelle vue sur les montagnes de l'Evêché ! J'ai les mollets en béton, je me demande bien pourquoi et je commence me sentir bien seulement à l'arrivée. C'est sur que j'ai mis du temps à m'échauffer...

Course à pied 9 km, 48 mn

Lundi 21 novembre

Petit tour à la piscine à l'heure du déjeuner : c'est la cohue dans la ligne des nageurs. Tout se passe dans la bonne humeur, on se laisse passer en mutuelle courtoisie, j'opte pour la voie du milieu et là, il faut forcer un peu. Bon ça fait pas de mal non plus de temps en temps.

Natation 1500 m, 45 mn

Dimanche 20 novembre

Je reprends le fil interrompu de ce blog qui m'a bien manqué...

Mark et moi prenons la direction de Banon, bien connu pour ses fromages, où nous nous rendons pour tester un site de vol libre, qui s'avèrera une bonne expérience à renouveler, dans de meilleures conditions météo.

Quant à moi, j'en profite, une fois le véhicule rapatrié à l'atterrissage, pour faire un circuit vélo de 57 km pour 1000 de D+ sur des routes où je n'ai pas souvent l'occasion de me rouler.

Banon évoque pour moi le Raid Provence Extreme dont c'est un contrôle et un carrefour stratégique de début d'épreuve (on s'y trompe facilement de route...). C'est aussi le village où j'ai fait demi tour dans le 1000 du Sud en septembre dernier, après seulement 100 km, et avant d'aggraver les dégats...

Donc me revoici à Banon en ce dimanche désert, sur un circuit qui m'emmène à Rustrel, St Christol et Simiane la Rotonde, je compte plus de vélos que de voitures...Le plateau d'Albion n'est pas l'endroit favori des promeneurs. Pourtant j'y trouve du charme, surtout en l'absence de mistral, sinon c'est à éviter absolument.

Une jolie promenade, parfait pour me redonner envie de remonter sur mon vélo.

Vélo 57 km

Vol Saint-André les Alpes 16 octobre 2011

2011-10-17T13:33:00.000-07:00

Des cols à 3000 en passant par Rochemolles et Mouchecuite

2011-09-25T04:44:00.000-07:00

Très peu de cols à plus de 3000 m sont accessibles dans les Alpes en roulant sur son vélo : le col de Sommeiller (3009m) au dessus de Bardonecchia (Italie) est l'un des seuls et c'est uniquement parce qu'il y eût un jour un projet de station de ski et une large piste pour y accéder. Aujourd'hui ne reste que la piste, très bien entretenue.

Nous avions gravi ce col il y a deux ans, sans vraiment savoir quels étaient les autres cols dans ce secteur. Il faut dire que, jusqu'à cette année où nous avons intensifié notre chasse aux cols, nous étions réticents à faire du poussage ou, encore pire, du portage en VTT ! Mais l'horizon des possibles se restreignant, il a bien fallu s'adapter et finalement, si on y est préparé, une sortie VTT avec quelques sections de marche à pied n'est pas désagréable non plus. Le vélo est certes encombrant, mais au moins il roule et il peut porter les bagages...

Une sérieuse préparation

C'est à la lecture du récit d'un membre du Club des Cent Cols que nous nous sommes décidés pour ce parcours de 6 cols dont 5 à plus de 3000 mètres. Le club met à la disposition de ses membres des listes de cols classés par difficulté* et des récits de membres. D'autres sources d'information sont également utiles, en particulier le site internet VTT Tour, alimenté par des récits de ses contributeurs. Le problème est que la chasse aux cols n'est pas leur objectif, il faut donc recouper les deux sources pour ne pas passer à côté d'un col sans faire l'effort d'aller y poser ses roues. La troisième source d'information, absolument essentielle, c'est la carte IGN au 50 000ème ou son équivalent italien, celle de l'Istituto Geografico Centrale.

Le règlement des Cents Cols impose qu'un vélo par membre soit au col pour que celui-ci puisse être compté. Mark ne faisant pas partie du club, quand nous faisons du poussage ou portage sur un col en aller retour, nous ne montons qu'un seul vélo.

En termes de sécurité, nous avons été échaudés par la chute à VTT de Mark lors de notre dernière sortie en haute montagne : à mi-parcours il lui a été impossible de remonter sur son vélo après une lourde chute, et nous avons fait des heures de marche clopin-clopant pour lui, et moi faisant des aller retours en poussant les deux vélos alternativement dans les endroits difficiles... Heureusement, nous sommes rentrés à la voiture avant la nuit. Cette fois-ci nous emmenons donc une petite pharmacie, des lampes et des vêtements très chauds si nous sommes "retenus" plus de temps que nécessaire en altitude. Pour un premier jour d'automne, la température est exceptionnellement clémente, toutefois la pluie est annoncée en soirée.

Arrivés à Bardonecchia la veille au soir, nous montons le matin en voiture jusqu'à Rochemolles (1619 m) qui sera notre point de départ. Avec Mouchecuite, ce sont les deux seuls villages de notre parcours et il faut bien dire que la toponymie de cette vallée occitane prête à sourire !

Forêt de mélèze qui ont poussé avec de la neige accumulée au bas de leur tronc (nivomorphologie)

Plein les yeux, plein les oreilles !

Sur nos vélos à 9h30, nous quittons Rochemolles en compagnie d'un groupe de 6 VTTistes italiens. Notre première préoccupation est alors de prendre de la distance, soit en roulant devant, soit en roulant derrière, pour apprécier dans le silence la beauté des lieux. Finalement, ce sera devant.

Après le lac de Rochemolles qui se longe intégralement et nous repose d'une montée bien raide de 7 km, la piste traverse de belles forêts qui résonnent du brâme du cerf. Des observateurs aux jumelles semblent se régaler du spectacle mais, malgré nos arrêts répétés, nous ne les verrons pas. D'après la description des différents brâmes, il semble que ce soit ceux de présence que nous avons entendus.

A l'arrivée au refuge de Scarfiotti à 2150 m, nous assistons au rassemblement d'un grand troupeau de vaches qui redescendent après un été dans les alpages. Dans l'ascension des lacets qui surplombent ce pré, le bruit des cloches est assourdissant et nous accompagne longtemps.

Dans les lacets au dessus du refuge Scarfiotti

Notre destination, le col de Fourneaux sett. est visible ici : sur la crête complètement à droite.

Nous quittons la piste du Sommeiller : le col du même nom est en vue

Dans le vif du sujet

Arrivés à 2600m, il est temps de quitter la piste confortable du col de Sommeiller pour aller droit au nord sur un sentier balisé vers les 3 cols des Fourneaux : Fourneaux settentrionale (3168m) , Fourneaux centrale (3159m) et Fourneaux méridionale (3098m). Nous descendons de nos vélos pour un long moment et commençons à progresser sur le sentier bien tracé et creusé par le passage des 6 motos trials qui nous ont précédés. Le silence des grands espaces minéraux s'installe, troublé seulement par les chutes de pierres de ci de là.

Le premier de ces trois cols est difficile d'autant plus qu'on le voit de loin et qu'il semble facile d'accès, ce qui n'est pas le cas. A cette altitude, la progression demande plus d'effort à cause du manque d'oxygène. Nous sommes essoufflés et faisons de petits pas plus petits, en poussant le vélo.

"Je veux pédaler à 3000 m! " : OK mais pas pour longtemps...

Derrière nous il faut lire "Fourneaux Sett. 3169"

Arrivés au sommet un panneau peint à la main nous indique la voie à suivre pour les 3 cols suivants, y compris le col Galambra (3031m), qui sont en descente.

Au refuge Galambra, nous faisons un tour d'horizon visuel et cartographique et décidons de monter 2 cols en aller retour, avec un seul vélo. Le premier d'entre eux, le col Peirous à 3166 m nous fait pas mal remonter mais c'est finalement, le second, le col Valfredda à 2901m qui nous posera le plus de difficultés : c'est un mur vertical. Avec le vélo à bout de bras, c'est laborieux, mais je tiens à prendre ma part d'effort.

Il est déjà 14h30, cela fait 5 heures que nous sommes partis et la pluie est annoncée à 17h00. Il ne faut pas traîner.

Le refuge Galambra : un abri sans confort

Au centre de cette photo, le col Valfredda, si difficile à atteindre par le sentier en contrebas

Col Valfredda 2901 m

La descente plus pénible que la montée

On pourrait penser qu'on va enfin se reposer dans la descente, mais ce n'est malheureusement jamais le cas. Outre notre faible niveau technique, il faut composer avec le terrain et l'absence de marquage du sentier. Un peu de free ride dans un mauvais pâturage, puis une série de montée-descente de la selle tous les 20 mètres selon l'état du sentier, raviné par les eaux qui se transforme en profonde rigole où les deux pédales touchent : perte d'équilibre assurée dans ce cas ! Mark se débrouille bien mieux que moi et pour ne pas prendre trop de retard, je cours avec les deux mains sur le guidon, le vélo me sert de béquille. Deux petites chutes sans gravité m'enlèvent le peu de confiance qui me reste et j'effectue le plus clair de la descente à pieds avec les jambes qui tremblent.

Enfin, après une grande ferme, c'est le retour sur la piste pour la dizaine de kilomètres qu'il nous reste à effectuer à fond de train, la pluie menaçant derrière nous.

A 17h30, nous sommes de retour à la voiture après un circuit d'environ 45 km pour 2500 m de dénivelée qui nous aura donc pris 8 heures sans pause sauf pour admirer le paysage.

* R route ou S sentier, de 1 à 5 : 1 cyclable / 2 non cyclable mais poussage sans difficulté / 3 étroit, rocailleux, pentu, poussage difficile / 4 portage / 5 acrobatique, infranchissable, dangereux.

Le tour des gorges du Verdon

2011-09-17T14:21:00.000-07:00

Après mon faux départ dans le 1000 du Sud (j'ai fait demi-tour après seulement 100 km...), nous avions envie Mark et moi de passer une belle journée de vélo dans l'un des plus grandioses paysages de notre région : les gorges du Verdon.

Le tour des gorges avec la route des crêtes est un grand classique. Au menu, une centaine de kilomètre (selon le point de départ), environ 2500 m de dénivelée, quelques cols, des tunnels, d'innombrables belvédères, des côtes parfois très raides et jamais de plat, et en contrebas, le Verdon avec ses eaux turquoises, assez basses aujourd'hui. Dans un sens comme dans l'autre, c'est un enchantement pour les yeux !

Joli point de vue sur la retenue du Verdon. Au retour nous serons sur la route en bas.
De ces plages, on loue pédalo ou canoë pour remonter le Verdon sur des kilomètres en passant
sous le pont de Galetas, juste en dessous de nous.

Repérés à l'odeur, ils nichent juste au-dessus de la route ! Jolie trilogie...

Pour changer, nous avons pris la route des crêtes à la Palud en sens contraire à la circulation mais pour les vélos cela ne pose pas de problème en cette saison. En face, on voit la route par laquelle nous rentrerons tout à l'heure.

C'est notre jour de chance sur le belvédère : on observe les vautours qui planent à 4 ou 5 mètres de la route

Presque au sommet de la route des crêtes, il y a cette stèle sur laquelle il est écrit : "Jeunes et sportifs - Jacques Sylvestre 1961 - Carine Sartori 1968 - Christine Provence 1968 - Foudroyés le 5 août 1995"

Le joli village de Trigance surmonté de son château, on ne peut éviter une côte de 14 % pour le quitter

Le pont sur l'Artuby : 182 mètres de haut, site réputé de saut à l'élastique et en bas ...

... le message est clair !

Le village d'Aiguines dernière étape avant le retour

et voici Moustiers Sainte Marie avec son étoile accrochée entre les deux pics

Openrunner exagère souvent un peu : ici il faut lire 111 km pour 2500 m de dénivelée.

A nous les grands cols !

2011-09-09T09:12:00.000-07:00

Un seul objectif en cette fin août : profiter du beau temps dans les grands cols et optimiser notre bonne forme. Ce circuit faisait partie de nos projets de début d'été que la mauvaise météo ne nous avait pas permis de réaliser : il s'agit de faire la série Echelle (1762), Montcenis (2081), Madeleine (1752), Iseran (2764), Madeleine (1993), Télégraphe (1566), Galibier (2642) et Lautaret (2057) en trois jours au départ de Briançon. Sur ces 8 cols, 4 sont des "monuments", les autres peuvent être classés dans la catégorie intermédiaire, le dernier est en descente. Nous partons avec 4 kg de bagages, répartis à l'avant et à l'arrière, avec nos affaires pour 2 nuits.

Jour 1 - Briançon - Col de l'Echelle (1762m) - Col du Montcenis (2081m) - Lanslevillard - 108 km

Déjà beaucoup de circulation en ce samedi matin à Briançon, nous nous échappons par la vallée de la Clarée. De nombreux cyclistes, souvent italiens, parcourent le classique circuit Col de l'Echelle - Bardonecchia - Col de Montgenèvre - Briançon.

Le col de l'Echelle est une très courte montée, entamée dans la vallée de la Clarée, qui se poursuit par un plateau herbeux de toute beauté. C'est un parfait endroit pour le camping sauvage pour qui aime les nuits fraiches. La plongée en lacets vers l'Italie ne permet pas de pointe de vitesse mais le dénivelé est important. Bardonecchia, grosse bourgade qui a bénéficié des aménagements des JO d'hiver de Turin en 2006, est traversée rapidement. Nous y avions passé un week-end il y a quelques années, comme point de départ pour notre premier col à 3000 m en VTT.

Les ruelles du vieux village coloré d'Exilles dans la vallée de la Dora

Le village est niché au pied d'un fort massif et impressionnant

A Susa, nous bifurquons vers la gauche direction "Francia" : notre passage en Italie aura été bref. C'est maintenant que les difficultés commencent : 29 km de montée pour atteindre le Col du Mont-Cenis. Le vent du nord nous gêne dans la dernière partie et refroidit considérablement l'atmosphère. La dernière ligne droite avant les lacets est laborieuse.

Mais à l'arrivée au barrage, quelle récompense ! On en prend plein les yeux, les eaux turquoises du Lac du Mont-Cenis sont absolument magnifiques. Ce lac est si vaste qu'il m'est impossible de le photographier en entier...

Cette première étape n'est pas la plus difficile des trois. Il faut garder des forces pour demain et l'étape à Lanslevillard est un excellent compromis.

Jour 2 - Col de l'Iseran (2764m) -Val d'Isère - Bourg Saint-Maurice - Moûtiers - La Léchère - 1/2 col de la Madeleine - 129 km
Départ matinal vers l'Iseran pour 33 km de montée. Avant d'attaquer les choses sérieuses, nous avons repéré un petit col, baptisé Madeleine qui s'élève à peine de la route principale. Après cette diversion, nous traversons les villages typiques de Bessans et Bonneval-sur-Arc avant que la côte devienne sévère. Le massif de la Vanoise s'étale sous nos yeux et les glaciers étincellent sous le soleil.

Il faut prendre son mal en patience dans de telles montées : nous discutons, prenons des photos et constatons que notre vitesse est bien ralentie par nos vélos chargés. Nous voici enfin au sommet du plus haut col routier de France : joli monument, petite église, c'est un passage historique.

Pour l'avoir descendu plusieurs fois, nous savons que ce côté de l'Iseran vers la vallée de l'Isère est d'une totale ingratitude : le très mauvais revêtement de la route, les nombreux tunnels, la circulation et le vent de face rendent que les 70 km jusqu'à Moûtiers assez inconfortables.

A Moûtiers, nous peinons à trouver notre route pour le col de la Madeleine : la route principale est interdite aux vélos, et il n'y en a pas d'autre apparemment. A force de tourner en rond, nous dénichons une piste réservée aux mobylettes (encore jamais vu de panneau comme ça !) qui nous amène sur la route de la La Léchère. Mais il est déjà 16h30 quand nous commençons les 27 km de montée pour le col de la Madeleine... Nous trouvons refuge à mi-chemin dans un minuscule hameau, quelques maisons dont un hôtel, ouf !

Une halte bienvenue dans ce village que nous découvrons dans son ensemble en le quittant

Jour 3 : Col de la Madeleine (1993) - Saint Michel de Maurienne - Col du Télégraphe (1566m) - Col du Galibier (2642m) - Col du Lautaret (2057m) - Briançon -124 km
Dans le petit matin ça va toujours mieux et j'ai retrouvé des forces pour grimper allègrement les 9 derniers kilomètres du Col de la Madeleine. En chemin, le Mont-Blanc se révèle. A l'exact opposé, c'est le glacier de la Meije. La visibilité est exceptionnelle.

Le Mont-Blanc domine nettement

Descente rapide vers La Chambre puis nous traversons la vallée de la Maurienne, industrieuse et peu accueillante aux deux roues, qui voit pourtant défiler des milliers de cyclistes en été, entre la Marmotte, le BRA et autres réjouissances.

A Valloire, on sait parler aux cyclistes

A midi, nous bifurquons vers le Col du Télégraphe qui me semble plus difficile que d'habitude. Mais il est vrai que je n'ai jamais -contrairement à Mark- éprouvé d'aisance dans l'enchaînement Télégraphe-Galibier et ses 34 km de montée pour 2100m de dénivelée. Je serre les dents, je compte les cyclistes et je me distrais en prenant des photos. C'est un paysage admirable où nous repérons d'autres sentiers à parcourir un jour en VTT. A 16h00 j'y suis enfin, c'était la dernière difficulté du circuit. Le retour vers Briançon est rapide avec un vent dans le dos.

* * *

Vol Chabre Laragne 17 août 2011

2011-08-30T12:17:00.000-07:00

Routes d'altitude en Piémont

2011-08-25T04:32:00.000-07:00

Photo prise du parking du col de Valcavera : ici commence un magnifique circuit à faire en VTT

Au programme, une journée de chasse aux cols en VTT : après le circuit de Tende, nous sommes cette fois-ci en Piémont pour une balade au départ du Col de Valcavera, accessible en voiture depuis Demonte dans la Valle Stura (Cunéo).

L'idée de cette balade nous est venue il y a deux ans, lors d'un passage en vélo de route parmi les grands cols de la région où nous nous étions promis de revenir.

Après une nuit de camping sauvage au bord de la Stura, nous montons en voiture le col de Valcavera à 2416 m. C'est le point de départ, vers l'ouest, d'un très beau circuit réalisé en grande partie sur route "blanche" qui se termine par un sentier pédestre.

Notre premier col est en aller-retour, c'est le colle del Mulo à 2516m. Retour via les alpages, les animaux paissent en liberté. De retour sur le tracé principal, s'ensuit une enfilade de cols au relief à peine marqué : Bandia (2408m) , Margherina (2420m) , Cologna (2394 m) et Salsa Blancias (2447m). Ici, nous effectuons une impressionnante plongée vers le col de Guia (2259m) en aller retour.

Alors que nous faisons demi-tour au col, Mark bloque sa chaîne dans le pédalier en changeant de plateau : tout est coincé, il nous manque les bons outils pour réparer ... La remontée se fait donc en poussant le vélo, moi je ne m'en plains pas, j'aurais bien été incapable de pédaler sur un tel pourcentage.

Au retour au col de Salsa Blancias, un groupe de VTTistes semble nous attendre pour aider Mark à réparer : ils s'y connaissent et ils y mettent du coeur ...

La journée est sauvée, grazie mille ! Nous repartons en évoluant facilement aux mêmes altitudes, il fait très chaud même à 2400 m !

Je regarde le mont Viso

En route vers le col Servagno (2588m), point culminant de notre parcours. C'est un col en aller retour sur sentier pédestre. Il n'est pas frontalier mais des bunkers signifient que les Italiens ont mis des moyens ici pour maintenir leur frontière.

La construction n'a pas résisté aux mouvements de la montagne

Au retour de ce col, alors que nous rejoignons la piste principale, Mark chute et se blesse au mollet. Il n'y a pas de plaie visible, mais une contusion interne très douloureuse qui l'empêche d'utiliser sa jambe. Les articulations ne sont pas touchées et le mouvement de pédalage reste plus aisé que la marche. Problème : nous sommes à plus de la moitié du parcours, à environ 3 heures de la voiture avec devant nous beaucoup de dénivelé en descente d'abord, puis en montée.

Nous continuons tant bien que mal et je fais seule un col en aller retour, le très joli Passo Gardetta.

Nous descendons ensuite en roue libre vers le col de Preit à 2083m...

Le sentier pédestre annonce 40 mn pour rejoindre la route blanche, nous mettrons à peu près le double. Heureusement, le paysage est joli !

La voiture est en vue au loin après 42 km et 1800 m de dénivelée pour 9 cols.

Route des Crêtes de Tende, épisode 3

2011-08-21T07:22:00.000-07:00

Il y a une quinzaine de jours, nous avions été chassés de Tende (06) par la pluie alors que nous allions entamer notre 3ème journée de chasse aux cols dans les crêtes qui entourent la vallée.

L'anticyclone s'est enfin installé sur les Alpes du Sud et nous repartons pour finir ce que nous avions commencé.

Cette troisième étape concerne le nord-est de la route des Crêtes, au départ du Col de Tende (1870m), sur les routes "blanches" qui sillonnent la frontière franco-italienne. Nous nous y rendons en voiture via Barcelonnette, le Col de Larche et l'Italie. En route, nous cherchons en vain un camping : les Italiens raffolent des petits campings en pente où les tentes ne sont pas les bienvenues ! A force de passer notre chemin, nous nous retrouvons au Col de Tende : nous ferons donc du camping sauvage puisque la température le permet.

Après une belle nuit étoilée, nous sommes sur place pour démarrer notre périple et partons chargés à bloc de nourriture et de liquides : le ravitaillement est improbable.

Nous suivons à la lettre les indications du "Topo Alpes du Sud" du Club des Cent Cols et les récits détaillés disponibles sur le site internet.

Pas besoin de traduction, on a compris

Le début de la ballade est rentable : environ 6 cols en une dizaine de kilomètres. Le col de Tende-est (1890m) qui se trouve juste après le Fort Central, le col de San Lorenzo (1801m) où se situe un refuge avec terrasse panoramique, le col de Cannelle (1882m) sans panneau, le colletto Ghias della Perla (2105m) côté italien, le col de la Perle (2083m) et celui de Boaira (2102m).

Le très joli col de la Perle où une "porte" centrale me fait penser à celui de Restefond

Taillée dans la roche, cette route n'est plus accessible aux véhicules motorisés

Plusieurs barrages artificiels empêchent les véhicules de passer, et à part quelques motos, nous sommes entièrement seuls. Sans aucune circulation, le revêtement est très meuble et les gros cailloux roulent sous les pneus rendant l'adhérence difficile.

Col de Plane 2219m

Voici le premier des cols que nous allons chercher hors itinéraire sur un sentier non cyclable. La règle du jeu des Cent Cols impose que le vélo soit poussé ou porté pour comptabiliser un col. Celui-ci impose un petit aller-retour de 45 minutes à pied.

La route serpente dans le massif karstique des Alpes Maritimes, jardin d'été des spéléologues

Dans le massif karstique du Marguareis, nous franchissons les cols de Chevolail (2235m) , de Marguareis (2085m) et des Seigneurs (2111 m) où le refuge est ouvert, nous en profitons pour refaire le plein d'eau.

Nous retrouvons les alpages à partir du col de Celle Vieille (2099m) d'où nous allons chercher à pied, le vélo à la main, le col de l'Evêque (2161m). D'ici nous ne sommes pas très loin de la fin de l'étape n° 2 de la route des Crêtes de Tende sud-est.

C'est le point de demi-tour de notre sortie du jour. Nous repartons en sens inverse avec une halte au Fort Central qui est fermé à la visite mais dont le site mérite le détour.

Le Fort Central et son toit herbeux, sur le col de Tende

Cette balade nous a permis de franchir 14 cols, dont 11 à plus de 2000 m. Le parcours en aller retour représente environ 50 km pour 1800 m de dénivelée. Hormis le revêtement qui n'est pas toujours roulant, il n'y a pas de difficulté technique particulière.
Nous gardons de l'énergie pour le lendemain qui s'annonce plus difficile, sur les hauteurs du col de Morti.
Nous redescendons dans la vallée. Les villages traversés sont splendides. Nous passons la nuit dans la Valle Stura au couchant magnifique.

EMBRUNMAN 2011

2011-08-16T22:31:00.000-07:00

L'Embrunman est une épreuve de triathlon dont le format dépasse les traditionnels Ironman, ce qui en fait l'un des plus difficiles du monde, mais aussi des plus magnifiques par le cadre dans lequel il se déroule. La natation prend place dans le plan d'eau d'Embrun sur 3,8 km avec un départ de nuit. Le vélo compte 188 km et 3550 m de dénivelé avec le passage du col d'Izoard. Enfin, le marathon comporte un dénivelé important.
Comment me suis-je retrouvée au départ ? Un brin de folie, une envie qui remonte à plusieurs années et, sur le plan "pratique", je suis venue en voisine.

Je me suis présentée moins bien préparée que je ne l'étais l'an dernier pour l'Ironman de Nice : j'ai été handicapée par une blessure pendant 3 mois au printemps et je n'ai pas pu courir suffisamment.

Lundi 15 août 2011, jour le plus long

Mark et notre amie Sidonie m'accompagnent et nous quittons le camping d'Embrun un peu avant 5 heures pour rallier le parc à vélo au plan d'eau, centre névralgique de la course. Ultimes contrôles, le règlement est très strict et les contrôles prennent du temps. Enfin, j'entre dans mon espace personnel où j'ai déposé mon vélo hier, chargée de toutes mes affaires pour la journée. Nous sommes regroupées entre filles tout près de la sortie natation. L'ambiance est très sympathique. Mais je ne suis pas en avance, et je m'active un peu : il faut enfiler la combinaison néoprène qui permet de résister au froid (et surtout de mieux flotter). Froid pas vraiment puisque l'eau est à 22 ° et l'air environ à 14°.

Natation
La trentaine de filles (sur 1000 inscrits) et un candidat handisport sommes regroupés près de l'eau, sous les yeux du public très nombreux et nous partons à 5h50. J'appréhendais énormément ce moment : nager dans le noir n'est pas vraiment une idée attractive... Au briefing de la veille, on nous a, de façon éhontée, affirmé que les 5 bouées à contourner 2 fois seraient éclairées et qu'un gyrophare serait placé à l'opposé du lac, en point de mire. Rien de tout cela, nous sommes dans le noir total, avec beaucoup de lumières partout sur les rivages dont on ne sait pas laquelle il faut suivre. Dès le départ, je bois copieusement la tasse par une faute d'inattention et je mets du temps à reprendre mon souffle. Je me retrouve vite dernière (c'était prévu, je ne nage pas vite) et je perds de vue mes camarades. L'eau est si claire, douce et chaude, c'est à peine imaginable... On voit le fond par endroits, les algues et les petits cailloux qui brillent sous la pleine lune, c'est magique.

La première bouée passée, puis le ponton où est massé le public (Mark et Sidonie y sont placés) et après j'avance au jugé. Je finis par voir un kayak sur ma droite et demande la direction. Le très jeune garçon qui pilote m'indique une bouée que je ne vois pas. Je continue, il me suit et me fait des gestes. Je lui demande cette fois-ci de me montrer le chemin, il s'exécute mais part trop vite et je le perds de vue... A ma gauche, je vois soudain les hommes, partis à 6h00, qui arrivent, je suis assez loin d'eux. Je me rapproche et je me joins au groupe, certes moins vite, donc je prends beaucoup de coups car c'est tout le problème de nager en groupe : un nageur ne regarde pas devant lui ! La bouée la plus éloignée et passée, le jour se lève, j'y vois mieux et je suis calmement mon chemin. Au deuxième tour (1,8 km), je suis enfin échauffée, mon mouvement est plus ample et plus efficace. Les endorphines font leur travail et j'entre dans l'euphorie qui va m'accompagner longtemps. Je suis bientôt dans la longue ligne droite du retour (850 m), j'entends les acclamations du public, quelle expérience cette sortie de l'eau après 1h30 de natation ! J'aperçois Mark et Sido qui m'appellent, grosse émotion !

Je me précipite vers mon espace personnel, me change assez rapidement sous les yeux des spectateurs et je cours le vélo à la main avec mes chaussures de vélo au pied (les pros accrochent les chaussures aux pédales et chaussent en roulant) jusqu'à l'arbitre qui indique la ligne où on est autorisé à monter sur le vélo.

Vélo

A 7h30, c'est parti pour 188 km, dans la douce lumière d'Embrun, il fait très doux. On attaque tout de suite la montagne par une montée continue de 500 mètres de dénivelé, l'équivalent de monter un petit col à froid. Mon souffle met longtemps à se calmer et je commence à entrer dans mon rythme régulier. La route en corniche vers Saint-Apollinaire surplombe le lac. Dans chaque hameau, il y a beaucoup de public qui n'est pas avare d'applaudissements. C'est splendide et ça devient assez roulant avant une longue descente dangereuse.

Traversée du Lac du Serre-Ponçon à Savines et remontée sur Embrun par la route nationale, déjà beaucoup de circulation et d'encouragements qui fusent des voitures. A Embrun, nous quittons la nationale pour Saint-Clément par une très jolie petite route, assez sportive, sans répit. Je passe Guillestre et je m'engage dans les gorges et la vallée du Guil, long faux plat montant. J'ai des cyclistes devant et derrière moi et la règle du non drafting nous impose une distance de 7 mètres. Je retrouve Mark qui est venu en vélo et m'attends dans les premiers lacets du col. Il se tient à distance de moi, les arbitres sont omniprésents et bien visibles dans leur tenue rayée. Aucune assistance ni accompagnement ne sont permis.

La grimpée du col de l'Izoard se déroule au mieux, bien que les ravitaillements soient avares en liquide (des bidons à moitié, voire au quart remplis de coca) et peu attractifs en solides... Je suis contrainte de demander de l'eau à un spectateur dans une voiture avant le sommet.

J'atteins le col 30 mn avant l'horaire disqualificatif. Après avoir passé le contrôle tapis et pris mon ravitaillement personnel dans ma besace, j'effectue une descente très rapide, la circulation en sens inverse étant neutralisée.

Retour dans la chaleur à Briançon et les difficultés commencent là : d'abord parce qu'il fait très chaud, la brise de vallée de face est forte et la succession de côtes est éprouvante. S'ajoute la fatigue générale après déjà 8 heures de course... Autour de moi évoluent les mêmes cyclistes depuis le début, nous nous sommes naturellement regroupés par niveau.
Dans les villages l'ambiance est toujours extraordinaire, beaucoup d'enfants, de vacanciers qui sont très organisés : un guetteur relève le numéro de dossard au dos du cycliste, le suivant trouve le prénom du concurrent dans la liste distribuée sur tout le parcours, et le groupe vous appelle et vous encourage. A l'applaudimètre, être une femme n'est pas un désavantage. Dans les côtes les plus difficiles (notamment Pallon : 2,5 km à 12 % avec un passage à 22 %) le public est présent, nombreux et se déchaine.

Nous retournons vers Embrun par la même route empruntée le matin le long de la Durance et là je retrouve Mark et Sidonie. La fin du parcours est terrible : nous faisons un détour de 9 km par Chalvet. Je n'avais pas pris au sérieux, en étudiant le parcours sur la carte, cette succession de grimpées. Mais la dernière est très usante : 4 km à 10 % dans la fournaise. J'en viens à bout et j'entame la descente qui n'est pas des plus reposantes avec son très mauvais revêtement.

Course à pied
Enfin au bout j'arrive au plan d'eau d'Embrun, point final du parcours vélo, j'ai 20 mn avant le temps règlementaire et les jambes en béton... Je rejoins mon espace personnel pour changer d'équipement et je me demande bien comment je vais pouvoir courir 42 km...

Mark et Sidonie sont en ville où les gens attablés aux terrasses font des Ola! à tous les coureurs. Quand c'est mon tour, j'ai du mal à retenir mes larmes tant l'accueil est chaleureux. Le public sait vous transformer en star du jour ! On y croirait presque mais la réalité est bien là : je suis dans le dur, percluse de crampes dès le début de la course à pied.
Ce parcours est très varié et monte et descend sans cesse, sauf sur la digue de la Durance. Les ravitaillements sont vraiment aléatoires : aucune aide ne pouvant venir de l'extérieur, il ne faut compter sur aucun apport de nourriture, sauf un ravitaillement personnel au kilomètre 20, que je n'utiliserai pas.

Mais à ce stade de la course, se contenter d'eau quand il n'y a plus de coca, de pomme de terres à l'eau, de tomates, oranges, citron, bananes et abricot sec : c'est un peu léger. Si on évite les aliments acides, ce qui est le cas de la plupart des sportifs, il ne reste plus grand chose... C'est comme cela qu'à la nuit tombée, je me retrouve l'estomac complètement vide. Je passe tant bien que mal le kilomètre 29, le plus souvent en marche rapide car je ne peux plus courir, ou si lentement que l'effort n'est pas rentable. J'ai subitement très froid, et faim, mais je ne sais plus quoi manger. Mark et Sido me proposent une compote et une barre de céréales que je garderai à la main. Il est 21 heures, le temps limite officiel est 22h30 mais la tolérance accorde une heure de plus. Selon nos calculs, à 6 km/h heures, je peux finir.

Dans cette longue ligne droite de la digue à Baratier, soudain je me sens complètement épuisée, je titube, je suis à bout et je m'affale sur un banc. Il n'y a pas de question à se poser, le corps dit non, je n'irai pas plus loin. Mark va chercher de l'aide, un camion de la Croix Rouge m'embarque. Je suis absolument à bout, à tel point que je ne ressens pas de tristesse ni de déception, mais un peu d'inquiétude aussi car je ne me sens vraiment pas bien et pas lucide. C'est donc un total soulagement... mais pas encore d'amélioration car, sitôt allongée, je suis prise de crampes et de tremblements qui se poursuivront encore longtemps. Je suis transie de froid. Un kiné et une ostéopathe me font des soins et des massages après que j'ai vu le médecin.

Le bilan n'est pas négatif : je suis allée au bout de moi-même, j'ai fait tout ce que j'ai pu, sans commettre d'erreur sur le plan alimentaire ni technique. Je garderai de l'Embrunman le souvenir d'une épreuve fantastique. Si je ne l'avais pas tenté un jour, c'est sûr que je l'aurais regretté toute ma vie !

On top of the world

2011-08-13T12:44:00.000-07:00

archive - avril 2011

Mercredi et jeudi, j'ai effectué deux super vols en circuit de 60 et 84 km totalisant presque 8 heures en l'air en partant de Laragne-Chabre. Les thermiques me permettent d'atteindre les 2600 mètres. Il y a beaucoup de monde en ce moment sur le décollage : on y rencontre de nombreux Européens et des pilotes qui viennent aussi de l'hémisphère sud où chez eux c'est l'hiver.

Jeudi soir en rentrant à la maison, alors que je n'ai pas touché à mon vélo de route depuis dix jours, je décide de partir le soir même à Barcelonnette pour dormir sur place dans la voiture et être prêt pour faire un de mes circuits préféré de haute montagne que je fais chaque année depuis quatre ans : Barcelonnette - Col de Larche (1948 m) - Vinadio - Col de la Lombarde (2350 m) - Isola - la Cime de la Bonette (2802m)- Barcelonnette. Ce circuit comporte 3 cols progressivement de plus en plus difficiles et grandioses et totalise 174 km pour 4400 m de dénivelée.

Les lacets du col de la Lombarde

Parti juste après 8 heures avec un ciel un peu voilé (ce qui n'était pas prévu !), je commence par le col de Larche (interdit aux cyclistes côté français mais les gendarmes ont mieux à faire que refouler les quelques cyclistes qui passent) qui est facile, ça monte avec une pente très douce : les camions passent par là toute l'année. La descente en Italie jusqu'à Vinadio est très longue. Au kilomètre 67 on tourne à droite où le panneau indique "Francia par le col de la Lombarde".

La montée est très raide avec beaucoup de lacets jusqu'à un replat d'un kilomètre, puis à nouveau des lacets pour gravir la pente raide et les derniers 5 kilomètres dans les alpages, où la progression est plus facile. Le ciel est très couvert et le voile épais mais sans danger de pluie heureusement.

Le monastère de Santa Anna, à l'écart du col de la Lombarde

La descente vers la vallée de la Tinée est longue sur une route en parfait état. On passe la station de ski d'Isola 2000 en descente jusqu'au village d'Isola à 870m, où commence la montée de 41 km pour 2000 m de dénivelée jusqu'à la Cime de la Bonette. Il y a de plus en plus de soleil à partir de Saint-Etienne de Tinée. J'adore grimper la Bonette par ce côté, c'est plus long, plus dur ... plus grandiose que de l'autre côté ! Il y a aussi beaucoup moins de monde sur ce versant. Voilà c'est bouclé ! La longue descente de 35 km jusqu'à Barcelonnette est devant moi.

Cette année, j'ai trouvé la montée de la Bonette un peu dure, il m'a manqué un peu d'entrainement. Par contre, je me suis senti super bien dans les derniers 4 kilomètres. J'ai mis 8h33 sur le vélo, un peu moins de 9 heures au total.

La partie roulante avant le sommet

Le col en regardant vers les pistes d'Isola 2000

Dans la Bonette

En bas, le hameau de Bousiéyas

Presque sur le toit du monde

Juste avant le sommet, je demande à une famille de touristes hollandais de me prendre en photo

On top of the world

Route des Crêtes de Tende, épisode 1 & 2

2011-08-07T23:53:00.000-07:00

Voici des mois que nous attendions le moment propice pour parcourir en VTT cette route panoramique sur les hauteurs de Tende (06) : la météo instable des dernières semaines avait différé plusieurs fois ce projet.

Jeudi dernier, les prévisions sont toujours mitigées mais nous nous décidons à partir quand même. Tende, à 800 m d'altitude, ce n'est pas la porte à côté, même quand on habite la région PACA ! A l'extrême sud est de la France, l'accès se fait soit par Nice au sud, soit par Cunéo (Italie) au nord. C'est une totale découverte pour nous et l'arrivée en voiture par le Col de Tende par la route nord est splendide. Nous nous installons au camping municipal overbooké pour trois nuits assez difficiles...

Tende : un petit air de ville tibétaine ?

La frontière franco-italienne est truffée de places fortes militaires, forts et camps retranchés édifiés à partir des années 1870 qui occupent des situations stratégiques. Plus ou moins bien conservées, leurs voies d'accès existent toujours et ces "routes blanches" non revêtues sillonnent les massifs de Briançon jusqu'à la Mer Méditerranée. Elles permettent l'accès à de très nombreux cols, souvent situés à plus de 2000 m d'altitude, qui ne requièrent pas de pilotage trop technique en VTT.

Le Fort Central vu du Col de Tende

Le Club des Cent Cols publie un Topo Guide très détaillé de l'itinéraire des Crêtes de Tende qui totalise environ 150 km pour 30 cols étagés de 1430 à 2235 m. Nous choisissons de découper ce circuit en 3 tronçons plus ou moins équivalents : les crêtes de l'ouest en circuit au départ de Tende, les crêtes du sud-est en aller-retour depuis Tende, les crêtes du nord-est en aller retour depuis le Col de Tende (où nous prévoyons de monter en voiture). Pour éviter des aller-retours, les deux derniers tronçons peuvent être fusionnés, mais c'est alors un parcours d'une centaine de kilomètres, sans possibilité de ravitaillement.

La montée du col de Tende

Jour 1 : Crêtes de l'ouest

Dès l'arrivée au camping le soir précédent, nous déployons notre savoir-faire logistique : Mark au ravitaillement, Anne à l'itinéraire. Ce sont deux points essentiels.
Nous allons brûler chacun environ 3500 calories sans aucun espoir de ravitaillement en route, il ne s'agit pas de se trouver à cours de solide ou de liquide ! Mark est expert dans l'évaluation des besoins et la préparation qui représente une bonne heure de travail : nous partons avec 5 litres de boisson énergétique et des tonnes de sandwiches.
En VTT, l'orientation est un gage de réussite, il ne s'agit pas de se perdre surtout que les "passants" sont rares : j'ai bien assimilé avant de partir tous les récits que j'ai pu trouver sur internet concernant ces parcours, les itinéraires sont étudiés et tracés sur IGN. Ce qui n'est pas si simple car plusieurs cols sont listés sur le Topo Guide, mais pas sur la carte... Dans ma frénésie, je repère sur la carte un Col. de Vac. inattendu, tout près de la route ! Mais après étude sérieuse de la carte, il s'avère qu'il s'agit d'une "Colonie de Vacances"...

Coucher tôt, lever tôt : nous sommes à 7h30 sur nos VTT. L'avantage des Alpes Maritimes c'est, comme leur nom l'indique, l'influence maritime et la brise de mer qui radoucit l'atmosphère même en altitude.

Premier objectif : le col de Tende à 1871 m. Le passage routier se franchit à 1270 m dans un tunnel de 3 km à sens unique dont l'emprunt est interdit aux vélos. Il marque la frontière franco-italienne et est goudronné sur le versant italien. C'est l'un des plus beaux cols qui soient : les premiers 5 km se font en épingles sur une large route nationale et à l'entrée du tunnel notre itinéraire VTT commence sur une piste partiellement goudronnée au début.

Nous rencontrons à cet embranchement Ivano Vinaï, organisateur de la Superrando, que nous avons côtoyé sur plusieurs épreuves. Comme tout Italien, bien que parfaitement francophone, il joint le geste à la parole pour nous expliquer qu'il n'aime vraiment pas ce vélo avec lequel il se rend de Cunéo vers le sud de la France.

La partie muletière du col de Tende est spectaculaire : 48 lacets avec une arrivée vertigineuse, 8 km pour 800 de dénivelée. Mais c'est tellement beau qu'on en oublie la difficulté. Pendant la première moitié de notre parcours, il restera visible alors que nous serons déjà loin. Ce fut un point de passage très emprunté pour le commerce du sel et son histoire est absolument passionnante.

Les 48 lacets (ils sont numérotés) du col de Tende

Arrivés au col, nous prenons à gauche et sortons de la large piste par la droite pour trouver un sentier en aller retour qui va nous permettre de franchir le col de Pernante (1878m) et la Baisse de Peru (2079m). Sur du single track assez roulant, nous traversons d'abord une étonnante futaie puis longeons un impressionnant d'un ravin, cette fois sur l'est de la crête.

Au fort de la Marguerie à 1840 m, nous faisons une pause et Mark en profite pour me faire visiter... C'est un énorme bâtiment rectangulaire battu aux quatre vents avec des corridors sombres et de nombreuses cellules : on finit par s'y perdre ! Pas de quoi vraiment paniquer mais notre problème pour trouver la sortie semble lié aux différences de niveau : nous traversons les douves, escaladons des paliers, descendons des escaliers sombres : Mark "Gyver" sort sa lampe frontale de sa poche et nous sommes sauvés !

Dans les alpages environnants, je fais une précieuse découverte : des Edelweiss ...

... et des champs d'Immortelles

Nous repartons en montée, toujours sur de larges pistes et longeons de nombreuses ruines militaires ainsi que d'anciennes casernes qui semblent assez bien conservées. Un détour s'impose pour aller cueillir le col de Baisse de Barchenzane à 2075m, que nous trouvons assez facilement. Environ à environ 1 km de la piste sur la droite, l'accès en est assez roulant même s'il m'arrive de marcher un peu à côté de mon vélo quand la montée sur un revêtement caillouteux se fait trop périlleuse.

Toujours en montant, nous franchissons la Baisse de Peïrefique à 2030m puis la Baisse d'Ourne à 2040 m.

En contrebas, nous aperçevons le village de Casterino, point d'accès vers la Vallée des Merveilles dans le Parc du Mercantour.

Nous avons encore un dernier col à aller chercher : celui de Megiana à 1759 m. Il est sur une piste en cul de sac, nous choisissons de rester sur notre piste initiale et de remonter vers lui au point d'altitude 1733. Ici la forêt est exploitée et nous traversons d'énormes chantiers de coupe. Le parcours se termine inévitablement par quelques kilomètres de descente, par une route vertigineuse qui surplombe Tende. Les virages sont très serrés et le précipice à quelques mètres sans aucune protection, je mets le pied à terre plus que nécessaire. Il pleut un peu mais fort, juste le temps de mettre le K-way.
Le bilan de cette première journée est très positif : 54 kilomètres, 7 nouveaux cols dont 4 à plus de 2000 mètres, durée du parcours arrêts compris : 6h30, et environ 1700 mètres de dénivelée positive (ci-dessous le dénivelé indiqué par Openrunner est totalement exagéré).

Jour 2 : Crêtes du sud-est
Le départ est tout aussi matinal et les vélos chargés à bloc. Notre circuit d'aujourd'hui nous amènera de Tende à La Brigue au col de Saccarel, point le plus haut, en aller retour. Nous avons remarqué en étudiant la carte qu'entre Tende et la Brigue il y a deux cols muletiers accessibles par une piste. C'est donc notre première montée du matin ... et notre première descente à pied vers La Brigue puisque le single track, pourtant intégré à un parcours VTT, est "acrobatique".

Le village de La Brigue est splendide, comme un décor d'opéra avec ses placettes et ses maisons colorées. Dans la vallée, les habitants semblent tous être bilingues et beaucoup d'Italiens fréquentent ces lieux.

A partir de La Brigue, il y a deux possibilités pour joindre le col Linaire (1430m) par la piste, nous choisissons cette de la "Route de l'Amitié" dont le revêtement est malheureusement fait de gros cailloux difficiles à rouler. C'est très raide, les lacets s'enchainent et on n'en voit pas la fin. Mettre le pied à terre m'impose des redémarrages très difficiles tant le dénivelé est important. Mark enfile cette montée avec souplesse. Le VTT demande de la puissance et de la finesse de pilotage, qualités dont je manque... mais bon, le principal c'est que ça passe, même s'il faut marcher un peu.

Le balisage est très bien fait : les itinéraires français (panneaux de bois) et italiens (en rouge et blanc) ainsi que les balises IGN (ici 271) permettent de se situer régulièrement sur la carte

Ce col se fait vraiment désirer... Une fois celui-ci atteint, nous sommes alors sur un itinéraire de montagne très prisé des véhicules motorisés, mais il n'y a pas foule et la cohabitation se fait très bien, tout le monde se salue. Cette large piste suit le tracé de la frontière franco-italienne et nous cheminons en montée par une enfilade de cols : Baisse de Sanson est, puis ouest, Colle Ardente, Baisse des Fraches, Col de la Lariée et enfin Pas de Tanarel à 2045 m.

Nous sommes ici toujours sur le versant français

Dans le Col de la Lariée (1956), le Pas de Tanarel est au bout

Le Pas de Tanarel est un "carrefour" routier : à l'ouest on peut poursuivre l'itinéraire pour faire les Crêtes nord-est, en face on descend vers l'Italie, à l'est nous allons jusqu'à la Statue du Rédempteur pour glaner encore 2 cols : le Pas de Basera (2041m) et le Pas du Saccarel (2145m).

Sur le Pas de Tanarel, une infirmerie pour les moutons en alpage

Au Pas de Saccarel, le vent est très violent et les nuages remontent du sud

Derniers cols avant la Rédemption

Avec seulement 35 km au compteur, mais déjà 11 cols dans les pattes, nous faisons demi-tour et repassons, parfois en remontant, 8 d'entre eux. Nous restons sur l'itinéraire VTT pour le retour vers La Brigue ensuivant Notre Dame des Fontaines. Cette descente est interminable mais le revêtement est meilleur qu'à l'aller, les virages se passent un pied décroché la jambe à l'extérieur, comme en moto. Les petites bosses se franchissent debout bien calé dans les pédales automatiques, c'est très fun quand on maîtrise la technique !

Journée très réussie: 75 kilomètres pour environ 2300 m de dénivelée, 11 cols dont 3 à plus de 2000 m, durée totale 9 heures.

Jour 3 : Crête du nord-est
Encore une soirée de labeur à préparer l'équipement du lendemain, tout est prêt pour une journée qui s'annonce avec 13 cols dont 10 à plus de 2000 m, toujours sur la frontière franco-italienne, au départ du Col de Tende monté en voiture côté italien.
Malheureusement, nous sommes réveillés à l'aube par une forte pluie qui ira s'amplifiant dans la journée. A l'heure où nous aurions du partir, nous voici donc à démonter la tente et lever le camp. Météo France, consulté la veille, ne prévoyait pas de telles pluies si tôt. Voici donc une nouvelle excursion remise à un autre jour...

* * *

Question technique, Mark a fait beaucoup de progrès depuis ses débuts en VTT il y a quelques années :

(photo truquée)

Chasse aux cols en Pays Cathare

2011-08-02T01:23:00.000-07:00

La "chasse au col" est une activité stimulante et ludique pour un cycliste : c'est un sport qui associe le goût de l'effort à la découverte. Pour inscrire un nouveau col à son tableau, la règle du Club des Cent Cols implique qu'il soit monté pour la première fois. Il ne s'agit donc pas de compter le nombre de cols gravis en vélo, mais uniquement le nombre de nouveaux cols où l'on a posé ses roues. Chaque année, on envoie sa liste personnelle et un classement est publié, par ordre alphabétique et par ordre du nombre de cols à son actif. Pour entrer au club, voici les conditions : avoir gravi au moins 100 cols dont 5 à plus de 2000 m pour chaque centaine proposée.

Initiée par mon père, je me suis prise au jeu depuis une quinzaine d'années, et cette quête s'est enrichie dans 11 pays différents. Comme toute collection, elle est très ludique : un peu comme une chasse au trésor ! En effet, certains cols figurent sur les cartes IGN mais pas sur Michelin que nous utilisons le plus souvent en vélo : on peut ainsi avoir la bonne surprise de faire un parcours avec des cols que l'on a gravis sans le savoir. Les mauvaises surprises existent aussi : grimper des kilomètres, être persuadé de trouver un col car la configuration du lieu s'y prête et puis... rien, une simple montée "gratuite". Pour Mark et moi, la chasse aux cols est un objectif de sorties et de découvertes.

En France, c'est le catalogue Chauvot qui fait référence, avec plus de 10 000 cols muletiers et routiers. En lisant les récits des adhérents du club et le palmarès de certains membres, on voit que la chasse aux cols peut constituer une activité à part entière qui privilégie aux circuits les parcours en aller-retour et, si on traque les cols muletiers, le poussage -voire le portage- du vélo ou du VTT. Le club réunit ses membres au cours de concentrations pendant lesquelles des circuits très riches en cols sont proposés. On peut aussi suivre les itinéraires des randonnées permanentes "100 cols" dans de très nombreuses régions. Grimpées garanties !

C'est à la lecture de l'un de ces récits que nous avons eu l'idée d'aller rouler en Pays Cathare et alentours. Le bilan est très positif : 31 cols en 375 km, bonne moyenne !

Dans les gorges de Galamus, impressionnant !

Canyoning : plouf !

Le château de Peyrepertuse, surnommée la Citadelle du Vertige

Pendant notre périple, nous traversons les vignes des crus du Minervois, des Corbières et du Fitou

... et voici mon 500ème nouveau col, ça mérite bien une photo !


Nous décidons de rentrer chez nous en relais : l'un avance en vélo, l'autre la voiture et inversement. Cela permet les étapes quotidiennes d'environ 200 km tout en évitant les grandes routes et en roulant léger. Ici, nous longeons le Canal du Midi dans l'Aude, heureusement pas pour longtemps parce que c'est plat !


A Valleraugue au pied du Mont Aigoual, on se baigne dans l'Hérault

Paysages des Cévennes

Mark fait un détour par le Mont Aigoual (photo octobre 2010)

Dans le Parc naturel du Haut Languedoc : les terres rouges du Salagou

Au loin, le lac de Salagou, un petit paradis !

Camping avec vue

* * *

Le Tour de France dans l'Izoard

2011-07-21T14:38:00.000-07:00

Le Tour de France : on aime ou on n'aime pas, mais y être indifférent est difficile ! En ce qui me concerne, ayant naturellement peu de goût pour la compétition, le Tour me semblait jusqu'alors pourri par le dopage et je n'y portais pas grand intérêt. Mais je dois avouer que, cette année, les choses ont peut être changé et la théorie de Mark me convainc : les "grands" ne sont pas dopés, la preuve c'est que les "petits" Français peuvent enfin s'exprimer et briller.

Quel que soit son intérêt pour la compétition cycliste, passer une journée sur le Tour en montagne est une sacrée expérience qui se déroule en plusieurs temps :

- l'Approche : monter un col du Tour en vélo, c'est super pour rouler avec de la compagnie. Aujourd'hui dans l'Izoard, il y avait des centaines de cyclistes dans tous les sens. Nous avons même dépassé une cordée de 3... Familles, piétons, randonneurs, camping-caristes : c'est un petit concentré de la France en vacances, c'est savoureux et ça parle toutes les langues !

- l'Attente : 15 millions de personnes se rendent sur le Tour chaque année, l'attente moyenne est de 6 heures ... Heureusement que la caravane prend le temps de se laisser admirer : "ça se passe comme ça dans le Marketing !"(1)

- l'Apothéose : sur une route plate en début d'étape, tout peut être bouclé en 2 ou 3 minutes... Sur l'Izoard aujourd'hui, disons 15 minutes entre le premier et le dernier coureur. Pour mon œil non exercé, impossible de reconnaître quiconque ...

La Route des Grandes Alpes : un itinéraire à faire dans son entier un jour...

Vous avez remarqué : du goudron tout neuf ! Merci le Tour :-)

Mark, après Arvieux

Arrivés au sommet, il fait tellement froid que nous devons redescendre
quelques kilomètres pour l'attente

De la publicité gratuite à l'adresse des 188 pays qui nous regardent


Passe temps favori : écrire le nom de son champion sur la route

Arvieux et ses pistes de ski

La Caravane commence avec sa distribution de gadgets

Après tant d'agitation, je pique un roupillon...

Tous les messages sont bons... surtout celui-là

Quand l'hélico de la télé s'approche c'est que les coureurs arrivent !!

Bingo ! photo de Voeckler en jaune...

... et de Chavanel, champion de France

Les cyclistes ont commencé leur journée dans le Col Agnel (2720 m).
L'étape n'est pas terminée : après l'Izoard , le Galibier !

(1) : titre de l'excellent article dans le dossier sur "La malbouffe qui s'invite dans le sport", à lire dans le Hors Série de juillet 2011 de Sport et Vie.

Défi des Fondus de l'Ubaye : la quête des cimes

2011-06-26T12:13:00.000-07:00

Pour notre 4ème participation au DFU (Défi des Fondus de l'Ubaye), toutes les conditions étaient réunies pour nous satisfaire : météo au beau fixe, parcours renouvelé et nous sommes venus avec nos amies Sido et Boo ...

Le DFU : kesaco ?

Claude Véran et ses amis de Barcelonnette ont réussi au fil des ans à consolider les bases d'une épreuve cycliste hors du commun : il s'agit de réaliser un parcours en étoile au départ de Barcelonnette avec la possibilité de gravir au choix 4, 5 ou 7 cols ou la montée seule de la Bonette. Ce défi est dédié à une œuvre caritative, une grande partie des recettes y est consacrée : la lutte contre la mucoviscidose, maladie génétique qui affecte les poumons. En gravissant ces cols, il s'agit de donner du souffle à ceux qui n'en ont pas. L'organisation est à la fois rigoureuse et conviviale, à l'image du concepteur de l'épreuve.

vue de la cime de la Bonette (cliquer pour agrandir)

Quels cols ?

Cette année, c'est une première : le parcours a été inversé pour éviter les orages fréquents de fin de journée dans l'est de l'Ubaye qui ont perturbé les éditions précédentes. L'ordre des grimpées est dorénavant le suivant :

- Vars (2109m),

- Station de Sainte-Anne (1830m) : ce n'est pas un col mais une alternative au col de Larche qui figure au parcours mais qui est (définitivement ?) interdit aux cyclistes

- Restefond (2680m) et la Cime de la Bonette (2802)

- Cayolle (2326m)

- Allos (2247 m)

- Saint Jean (1333)

- Pontis par Savines le Lac (1301m)

Qui est là ?

Pour les participants au défi -164 cette année dont les plus grands cyclosportifs* français- le départ est donné à 5h30. Le délai maximum étant de 24h, chacun choisi son défi et a largement le temps de l'accomplir. Il est possible, en cours de route, de changer d'objectif selon la forme. La salle du marché couvert de Barcelonnette est le PC permanent : on y pointe régulièrement et on s'y ravitaille. A chaque sommet de col est installé un contrôle.

Cette année, l'Est de la France était en force avec des clubs d'Alsace et de Lorraine et les fidèles du CCK et consorts. Le club de Vence et ses messieurs et dames en rose étaient aussi de la partie. Tous les profils sont représentés. Se côtoient des cyclosportifs et triathlètes et des fidèles modestes et moins démonstratifs : Mathieu était là pour la 7ème fois, et aussi Catherine qui traverse les massifs pour relever son défi...! On y vient aussi en famille : les 3 Gissinger's, le couple Isabelle et Frédéric Esclangon venus défier le sort, ou encore un monsieur de 78 ans qui gravissait la Bonette, fier comme un pape, et qui accompagnait son fils...

* 3 détenteurs de record du parcours des 7 cols ont pris le départ : Daniel de Gabaï, Sébastien Gissinger et Michel Roux (nouveau record en 12h12)

Mark, Anne, Boo : il est 5h30

Notre défi 2011

Nous avions placé la barre très haute en 2009 sur les 7 cols (17h00 pour moi et 13h48 pour Mark) et il n'était pas envisageable d'espérer égaler nos records personnels. Cette année, j'ai grimpé 5 cols, soit 209 km et 5300 m de dénivelée en 13h17, dont 30 mn d'arrêt. Mark a bouclé les 7 cols, soit 309 km et 6850 m de dénivelée, en 14h30, placé 5ème ex aequo.

A nos côtés, Boo qui posait ses roues pour la première fois en Ubaye et termine première féminine des 4 cols, et Sidonie qui m'a accompagnée et assistée comme une pro !

Les derniers lacets du col de Vars, il est 7h00

Mark est déjà sur la Cime de la Bonette et se prépare à la descente pendant que...

... Boo arrive au sommet...

... et moi je traîne encore aux abords du lac

... encore un effort

le col de Restefond et la cime de la Bonette en vue, en contrebas la route pour le col de la Moutière

Route de la cime de la Bonette : 500 m à 15%, je maintiens l'équilibre à 5 km/h

Pointage à 11h40 : heureuse de vous voir, messieurs !

La montée du col de Cayolle : 30 km, souvent à l'ombre, heureusement parce que ça chauffe !

Toujours de la compagnie dans les grands cols !

Le DFU, c'est ça : on se croise, on se salue, on s'encourage


Un peu plus tard, dans la montée d'Allos, dur dur


Sidonie, toujours fidèle au poste et un modèle d'organisation !

Col d'Allos : terminus, tout le monde descend !

Vol sur le Pic de Bure

2011-06-17T01:06:00.000-07:00

Belle journée sur le Chabre avec environ 20 delta et 20 parapentes, et 15 autres sur le décollage d'Aspres que j'ai survolé.

Le vent modéré sud-ouest a rendu le retour du Pic de Bure vers Laragne assez difficile, jusqu'à Aujour où j'ai retrouvé une rue de nuage qui m'a permis de retourner vers le sud jusqu'à la vallée du Jabron. De là, le retour au camping de Laragne a été facile avec le vent dans le dos.

Profitez de ces belles images et montez le son !

Pente & Côte : fête cycliste

2011-06-13T09:10:00.000-07:00

Mai et juin offrent de généreux congés à l'occasion du calendrier catholique. Quand Mark m'a demandé la signification de la Pentecôte (les Britanniques n'ont pas les mêmes fériés que nous), j'étais bien incapable de lui répondre. Même mes collègues de bureau sont restés évasifs... Et puis, n'ayant pas vraiment envie de le savoir et je n'ai pas cherché plus loin.

Nous décidons donc qu'après la bien nommée fête de l'Ascension, la Pentecôte est aussi une fête cycliste : devaler des pentes et monter des côtes. Pourquoi pas ? Cette explication me va bien.

C'est ma deuxième sortie vélo après le BRM 600 et voici mon programme : Col de Muse, Col Saint Jean, Col de Perty, Col de Mévouillon, 121 km pour 1800 m de dénivelée.

Gorges de la Méouge

Dans le col de Muse, le plus isolé de tous les cols du coin. Il ne figure pas sur la carte Michelin et de l'herbe pousse au milieu de la route

Un panneau indicateur antique à Izon-la-Bruisse

Le Maquis Ventoux connut des heures tragiques ici, voir derrière ce lien http://fr.wikipedia.org/wiki/Maquis_Ventoux

Toujours dans Muse, je lézarde, appareil en main

Lavandes tardives

Col de Muse : 1200 m

Il y a du monde au Col Saint Jean

Vue sur le Laragnais

Après une courte descente, le Col de Perty, un grand must du coin

Paysage des Baronnies

Mévouillon, le petit dernier

Retour par les Gorges de la Méouge

Ciel de rêve sur la vallée du Buech

Fin du parcours...

BRM 600 km : ADIEU ERIC

2011-06-06T12:51:00.000-07:00

Il s'appelait Eric Vincent, médecin, marié, 3 enfants. Il est parti avec nous samedi matin pour le BRM 600 km Gap-Alès-Gap, et il n'est pas rentré.

Percuté par un véhicule dans la nuit, sur une route à grande circulation, Eric n'a été découvert que des heures plus tard, en contrebas d'un talus, dans un ruisseau, son vélo disloqué. La collision avec un véhicule ne fait aucun doute. Son vélo pourrait avoir été déplacé. L'enquête en dira plus.

Eric a été victime d'un double drame : celui de la vitesse, celui de l'abandon.

Faire du vélo sur des routes à grande circulation de nuit, dans des conditions météo difficiles, peut paraître excessivement dangereux. Chaque année des cyclistes perdent la vie ainsi, plus souvent les années de Paris-Brest-Paris (tous les 4 ans) quand beaucoup de brevets qualificatifs sont organisés.

Nous vivons dans une ère de responsabilité : tout acte de la vie a un responsable désigné. Il faut espérer, si ce chauffard reste caché, qu'il vive les pires tourments toute sa vie.

Pour les non-initiés, faire du vélo de nuit peut paraître dangereux. Pour les cyclotouristes puristes, passer une nuit sur son vélo, c'est comme un rite initiatique, une transgression. On a vécu quelque chose d'unique et l'envie de recommencer s'impose vite.

Les comportements des uns (cyclistes) et des autres (véhicules), forcés de cohabiter, peuvent être orientés pour que jamais à l'avenir la pratique du vélo de nuit ne soit interdite ou déconseillée. Orienter les pratiques, cela tient parfois à quelques mots qui peuvent revenir en mémoire et déterminer le comportement au moment où le cycliste choisit de rouler seul ou de rester en groupe, de s'arrêter pour se reposer ou de continuer dans la nuit.

Nous avons constaté Mark et moi, au cours de nos expériences, plusieurs approches sur le sujet :

- La FFC (Fédération française de cyclosport) organise des épreuves dans lesquelles tout ou partie se fait de nuit (Raid Provence Extrême, Tour du Mont Blanc, 1001 Miglia, Superando, etc). Ces épreuves comportent obligatoirement un briefing, souvent la veille au soir, parfois le jour même. Il y est question de l'itinéraire à parcourir, mais surtout de sécurité : porter des vêtements réfléchissants, ne pas rouler seul de nuit si c'est possible, avoir un éclairage approprié. Ces équipements sont vérifiés avant le départ par un commissaire de course. Sur l'itinéraire, les conducteurs sont informés du déroulement d'une course cycliste, quand cela est possible.

- Les épreuves d'ultradistance (type RAAM, Race Across America) sont encore plus sévères sur le sujet : chaque cycliste a un véhicule suiveur qui fait écran. Si lors d'un contrôle inopiné, le véhicule est absent, le cycliste a une pénalité de temps, qui peut aller jusqu'à la disqualification.

- La FFCT (Fédération française de cyclotourisme) organise des brevets et des randonnées de longue distance. Il n'y a pas de briefing, l'équipement n'est pas vérifié, on part du principe que le cycliste est responsable et bien informé. Il n'y a pas d'incitation à rouler en groupe de nuit. Les itinéraires des brevets privilégient les grands axes pour que les distances parcourues soient les plus longues possible, sans trop de dénivelé, sur des routes de bonne qualité.

Ceci dit, Eric était apparemment en règle, cette photo de lui le prouve : vêtement réfléchissant, bande réfléchissantes et éclairage sur le vélo. Mais il était seul sur une route nationale, un samedi soir de "grand week-end".

PS : le suspect a été identifié et écroué jeudi 9 juin : alcool et assoupissement au volant.

Eric, à gauche

* * *

Chaque année depuis 6 ans maintenant, nous faisons une longue distance, type 600 km fin mai. Cet événement conditionne notre entraînement et est une source de motivation pour rouler l'hiver qui précède. Cette année, pas de Raid Provence Extrême, je décide de le remplacer par la série des brevets, organisés par le club cyclotouriste de Gap. J'effectue les 200 et 300 km en condition de "contre la montre". Pour le 400 km, Mark avait proposé de m'accompagner pour ne pas me laisser rouler seule la nuit. Mais nous nous désistons au dernier moment à cause de conditions météo épouvantables.

Pour le 600 km, samedi 4 juin, malgré des orages annoncés, nous nous lançons. Mark n'a pas l'entrainement nécessaire, mais il aborde cette épreuve avec enthousiasme et nous sommes heureux de partager ce projet.

Les photos qui sont ci-dessous ont été prises lors de notre périple, alors que nous étions dans l'ignorance du drame. Nous suivions Eric d'environ 3 heures. Nous sommes donc passés tout près de lui, sans savoir.

Je regrette de n'avoir pas dit un mot à Eric alors que nous prenions un café ensemble au départ alors qu'il avait été si gentil avec moi au cours des brevets précédents où j'avais remarqué ce cycliste élégant et sportif. Pour lui cela n'aurait rien changé, pour moi c'est une occasion définitivement manquée. Je pense à sa femme, je pense à ses enfants.

* * *

Derrière moi, 2 des 4 vélos couchés engagés dans l'épreuve

Derniers coups de pédale au sec, kilomètre 200


Pont du Rhône à Tarascon, 21h30

Entre ces photos, la nuit s'est déroulée sous la pluie très forte. Nous nous sommes réfugiés à quatre reprises dans des abris parfois pas très bien choisis. L'apothéose s'est déroulée avant le lever du jour, entre Céreste et Forcalquier. Cet orage a duré environ 4 heures.

Sur le pont de la Bléone, à Malijai, kilomètre 485. Dans un véhicule que nous avions garé à la mairie, nous avons pu nous changer et mettre des vêtements secs et chauds. Mark a un sac plastique sur la tête.

Je ressemble à un motard...

photo : Jean-Philippe Battu

* * *

Circuit des trois cols en Ubaye

2011-05-22T00:08:00.000-07:00

Les sommets qui bordent l'Ubaye comptent de nombreux cols et des circuits fameux : parmi ceux-ci, le circuit des trois cols au départ de Barcelonnette qui comprend La Cayolle (2326m) , Les Champs (2093m) et Allos (2244m) en 115 kilomètres pour 3300 m de dénivelée, à faire dans un sens où dans l'autre. Ce circuit figure parmi nos favoris et nous y posons nos roues dès que ces cols sont ouverts à la circulation. Les dates d'ouverture varient selon les années, en 2008 c'était le 15 juin, cette année début mai ... Comme souvent en Ubaye, il faut composer avec les orages de l'après-midi et faire un pari sur l'heure limite de retour... Ce circuit me prend en général 7 heures sans les arrêts donc nous démarrons tôt : je suis sur mon vélo à 6h45 et à Barcelonnette, il ne fait pas très chaud pour un 20 mai...

Le col de la Cayolle fait 27 kilomètres de montée assez douce, il y a peu de passages difficiles. Malgré la montée, j'ai du mal à me réchauffer et j'ai très froid pendant la première demi-heure dans les gorges du Bachelard qui sont à l'ombre. Mark est parti 20 mn après moi pour me rejoindre au final de Cayolle. Nous sommes à peu près seuls. C'est splendide.

Mark me rattrape

Sommet en vue

Dernier coup d’œil vers la vallée

Descente vers la vallée du Var

Magnifiques paysages avant d'arriver à Saint-Martin d'Entraunes

La descente de Cayolle par ce versant est excellente et nous profitons d'un arrêt café à Entraunes, hameau niché dans la pente. A Saint-Martin d'Entraunes, il ne faut pas rater l'embranchement et la montée du Col des Champs commence tout de suite : 16 kilomètres très difficiles, avec un replat au milieu.

dans la montée du Col des Champs : il est midi est le ciel est déjà menaçant

Derniers lacets avant le sommet

Mark revient à ma rencontre : c'est dur dur

Voici le col des Champs : il porte bien son nom

Gros contraste dès le sommet franchi : cette route souffre énormément en hiver


Encore un peu de neige...

Après quelques centaines de mètres dans les rochers, la descente du Col des Champs se fait dans une magnifique forêt de mélèzes, mais la route est très dégradée... A Colmars, on rejoint la route d'Allos et c'est reparti pour une montée d'un peu plus de 20 kilomètres. Jusqu'à la station de la Foux d'Allos, c'est assez roulant et on est en vue du col passé la station, il reste environ 6 km de lacet à flanc de montagne. Mais la pluie commence et se transforme bientôt en grêle. Mark a la bonne idée de crever juste devant un abri, nous patientons le temps d'un orage de grêle.

A mi-chemin du col d'Allos, orage de grêle...

Réparation au sec, enfin presque...

Nous rentrons rapidement au camping, le dénivelé accompli s'accumule aux écarts de température : c'était une sortie assez éprouvante finalement !

Un petit tour du Serre-Ponçon

2011-05-07T14:02:00.000-07:00

Le Lac du Serre-Ponçon, alimenté par la Durance et l'Ubaye, est le principal réservoir du Sud-Est de la France. Son barrage est l'un des plus hauts et sa retenue l'une des plus grandes d'Europe en capacité.

En 2008, il a fallu le "purger" tellement il y avait d'eau et de grand geysers sont apparus de l'autre côté du barrage qui ont causé d'énormes inondations jusqu'à Sisteron. A titre de comparaison, au mois de mars de cette année, on pouvait passer sous le pont de Savines presque sans se mouiller les pieds.

Ceci dit, le Serre Ponçon et ses eaux turquoises offrent un magnifique panorama en toutes saisons. Quelles qu'aient été les blessures du passé quand des villages ont été engloutis, aujourd'hui on admire un paysage majestueux et grandiose... qui est un formidable terrain de sport.

Vue depuis la descente du col de Lebraut

Avec ses multitudes de routes pour sillonner ses contours en vélo, les épreuves cyclistes du coin ont des noms qui sonnent comme des programmes : Défi des Fondus de l'Ubaye (7 cols), Alpigap ou encore Randonnée des 3 cols (Allos, Champs, Cayolle). Il y a aussi un très populaire décollage de vol libre à Saint-Vincent les Forts qui permet de survoler la montagne de Dormillouse. Enfin, c'est ici que se tient l'épreuve reine du triathlon, Embrunman. C'est dire que pour nous, ces lieux sont chargés d'expériences, de souvenirs, de projets.

Aujourd'hui, nos vallées étant balayées par un fort vent du sud, nous prenons la voiture jusqu'au Serre Ponçon pour faire du vélo à l'abri du vent. Notre parcours est relevé : 115 km pour 2850 m de dénivelée pour Mark et 95 km pour 2300 m pour moi.

Départ de Remollon, on escalade le barrage après Espinasse pour grimper le col de Lebraut, puis direction Savines par la route nationale. Accès au col de Pontis par un petit raidillon puis descente debout sur les freins, mieux vaut ne rater aucune épingle car ici il n'y a pas de filet... Retour au niveau du lac, franchissement de l'Ubaye et 14 km pour remonter le col Saint-Jean par une pente douce et régulière. Après Selonnet nos chemins de séparent momentanément et Mark va faire une petite excursion jusqu'à la station de ski de Chabanon avec une montée de 500 m pendant que je trace directement vers le col de Fillis, par la campagne très très profonde. Retour rapide par La Bréole et Espinasse, ouf c'est fini !

mars 2008 : des geysers d'eau pour faire baisser le niveau (source Wikipedia)

Ce ne sont pas des plages mais des berges vaseuses...

Langage sioux

Des circuits de plus en plus longs

2011-05-04T12:20:00.000-07:00

Pour le moment, mes circuits en vélo sont en général plus longs que mes circuits en delta ! J'aspire à faire toujours plus dans mes deux sports ... Il y a une vraie complicité entre les vols et les sorties en vélo : j'évolue dans les mêmes massifs par des routes et des cols en vélo et des ascendances thermiques en vol.

Vol Chabre Laragne 9 avril 2011

2011-04-10T12:49:00.000-07:00

Ce début de printemps exceptionnel donne de très bonnes conditions de vol libre dans les Alpes du Sud. Voici notre première vidéo : un peu laborieux, mais ça se laisse regarder !

Bande son : Cassius, I love you so - 2011

Itinéraires croisés

2011-03-27T01:12:00.000-07:00

Mark et moi avons passé la journée à évoluer dans le même territoire :: lui dans les airs, moi sur mes deux roues. Nos itinéraires se croisent, se recoupent, se suivent simultanément. Pendant l'action, nos pensées respectives sont à notre activité. Je ne passe pas ma journée à surveiller le ciel pour le guetter. Il m'arrive, sachant que Mark est en vol, de regarder les nuages sur les sommets, sans plus. Autant les planeurs sont repérables grâce à leur envergure, les deltaplanes en transition sont rarement visibles au dessus de 1000 m d'altitude, et si on les voit tourner avec les parapentes dans les thermiques ce n'est pas un spectacle très intéressant.

Au programme aujourd'hui : pour moi le BRM 200 km organisé par le Club Cyclo de Gap ,c'est prévu depuis longtemps. Pour Mark en revanche, le programme se précise le matin vers 10h en consultant la dernière météo du ciel et ce sera finalement un décollage du Chabre (commune de Ribiers, sommet limitrophe entre Ribiers et Laragne).

Anne, départ 7h00 de Gap pour 200 km de vélo

Lever sans peine à 5h : je suis impatiente de commencer ma journée de vélo. Ce BRM de 200 km (Brevet des Randonneurs Mondiaux, qualificatif pour PBP Paris-Brest-Paris fin août) est le premier de l'année à Gap. Lui succèderont les BRM 300, 400 et 600 km, entre mars et juin. Ces brevets, organisés partout en France, servent à "sélectionner" les candidats à PBP (la série complète est obligatoire) et les préparer à rouler chargé, jour et nuit. En ce qui me concerne, aucune ambition pour PBP. Je vis dans le sud de la France depuis 10 ans maintenant et je répugne à rouler au nord de la Loire : question pluie, j'ai déjà bien donné. Et j'aime les montagnes par dessus tout. Nous avons testé ce type de randonnée l'an dernier sur le 1001 Miglia, ce fut une belle première et -sans doute- dernière expérience.

Nombreux sont les cyclistes qui font les brevets juste pour le plaisir, sans ambition, c'est mon cas. Et il y a plusieurs façons de les faire, les délais étant très longs. On peut partir dans les derniers (la fenêtre de départ dure une heure) et rouler à fond ; ou partir dans les premiers, prendre son temps et profiter des ravitaillements et du paysage ; ou encore, partir dans les premiers et rouler seule comme en course contre la montre, ce qui fut mon choix aujourd'hui. Ceci pour dire que l'ordre à l'arrivée n'a aucune signification : selon son heure de départ et le fait d'avoir ou non roulé en groupe, tout est différent.

Seule compte la propre satisfaction tirée d'une longue sortie en vélo, qui permet de tester son niveau d'entrainement en cette fin mars, et son équipement.

Pour ma part, je testais aujourd'hui mes nouvelles roues, et elles sont vraiment au top ! J'en tire -il me semble- grand avantage. Je testais aussi mes douleurs musculaires et le bilan est assez négatif : toujours de fortes douleurs autour de la hanche : origine et traitement inconnus. Mais ça ne m'empêche pas de rouler fort.

Le parcours est facile, ce sont nos routes habituelles : Gap - La Saulce - Laragne - gorges de la Méouge - col de Mévouillon - Col de Peyruèrgue - Col de Soubeyrand - Rosans - Col de la Saulce - Serres - Veynes - Gap. 2200 m de dénivelée : c'est l'un (ou le ?) BRM 200 avec le plus de dénivelée, nous sommes dans les Hautes-Alpes, il faut bien mériter son nom !

Je pars dans le premier groupe, nous sommes 5, il est 7h02. Bizarrement, nous avons fait 1 km dans Gap que je suis déjà seule, plus personne à l'arrière et cela va durer 45 km... Température : + 3°, j'ai les mains gelées et pour longtemps. Avant Laragne, un groupe de 4 me rattrape. Ne souhaitant pas rouler accompagnée, je ne prends pas de roues, mais nous avons la même allure alors c'est un peu compliqué à gérer. A la première bosse, ils me lâchent et c'est très bien.

Les Gorges de la Méouge, faux plat montant de 35 km, sont avalées dans la fraîcheur, et un groupe de 15 me rattrape, quelques mots sont échangés.

Ravitaillement et pointage avant Séderon avant 10h, c'est le moment d'enlever les vêtements chauds. Les 50 km qui suivent sont magnifiques : entre champs de lavande et abricotiers en fleur, la Drôme profonde et rurale nous accueille. Les voitures se comptent sur les doigts d'une main. Les trois cols qui viennent passent bien, pas de surprise, je suis en terrain connu.

Retour dans la vallée roulante, mais il n'est pas facile d'atteindre Rosans et son ravitaillement. Je serre les dents et j'y arrive enfin : un repas pantagruélique est proposé, je ne le regarde même pas. En d'autres circonstances cela aurait été un plaisir mais si je mange je ne repars plus... j'en ai une longue expérience. Les ravito pour moi, c'est pour refaire les bidons et picorer un peu.

Je me remets en route, deux cyclistes sont devant moi, l'un parti à 7h, l'autre à 8h. Nous roulons séparément. Je ne les reverrai pas avant l'arrivée. J'adore la route entre Rosans et Serres, de vraies montagnes russes, ça monte, ça descend, large route, personne, c'est superbe. Je passe Serres, Veynes, je connais tout ça par coeur, mais j'appréhende la dernière montée vers la Freissinouse qui se dresse à près de 1000 m d'altitude, le plus haut point de notre parcours, juste avant Gap. Tout est question d'impression et d'expérience, j'ai peur de cette portion de 12 km avant la descente sur Gap parce que j'y ai déjà laissé des plumes en fin de parcours, mais ce n'est pourtant pas grand chose pris individuellement. Mon chemin rejoint celui de 5 cyclistes de Gap en sortie hebdomadaire, encore frais, qui m'emmènent vers le sommet. J'ai plaisir à bavarder avec eux et cette montée passe facilement, le vent dans le dos.

La dernière descente sur Gap est toujours un grand moment : à fond, double voie, virages larges, on freine à peine, c'est très rapide.

J'arrive 3ème au Gymnase Lafaille à Gap, et c'est une grande satisfaction pour moi : j'ai bien géré mon effort, je me suis arrêtée 11 minutes au total, j'ai roulé 7h57 pour 24,7 de moyenne sans aide, sauf sur la dernière montée, c'est pas mal du tout.

Mais ma journée ne s'arrête pas là. Puisqu'il est encore tôt, je vais voir où peut se trouver Mark,et me rends en voiture à l'atterrissage de Laragne (au camping). Juste avant d'arriver, je lève le nez et je le vois ... son aile est rouge et il a un stabilisateur à l'arrière, très reconnaissable, il est en approche... Je me gare, me positionne avec mon appareil photo près de la manche à air, et voici le résultat :

Mark, vol à partir de Laragne
Ma nouvelle aile delta très performante, Aeros Combat, exige un entrainement régulier. Voler sollicite beaucoup les muscles des bras et du dos. C'est comme pour le vélo, il faut faire des sorties moins longues au début pour préparer le corps à des vols plus longs plus tard dans la saison. Le niveau de concentration nécessaire est également énorme pour analyser tout ce qui se passe dans l'air et évoluer en sécurité.
Ce samedi était une très bonne journée avec des ascendances qui montaient à plus de 3000 mètres. En partant de Laragne-Chabre (alt. 1300) avec un vent météo quasi nul, j'ai pu faire un circuit d'une cinquantaine de kilomètres en passant par Saint Geniez, le pic d'Aujour, l'est de la Durance vers la Motte du Caire et retour. J'ai culminé à 3000 m, zéro degré, bonne visibilité. Mais sans nuages, j'ai moins d'indications sur les thermiques. Ce sont des endroits que je connais par coeur, pas besoin d'une carte ni de GPS pour ce type de vol... J'ai eu le plaisir de voir Anne à l'atterrissage en train de me photographier, alors que je pensais qu'elle était encore en route...

Au pays du Mistral

2011-03-19T23:50:00.000-07:00

Nous nous trouvons à la confluence de la Durance et du Buëch avant leur descente vers le Rhône. Ces trois vallées sont fréquemment balayées par le mistral. C'est un vent froid qui souffle du nord et qui s'installe souvent pour plusieurs jours quand il y a une dépression à l'est des Alpes du Sud et au nord de l'Italie.

En vélo, il faut savoir en jouer et faire avec sinon ce sont des week-end entiers qu'il faut rayer d'une croix.

Il y a quelques années, rouler dans le mistral était comme rouler sous la pluie : pas question ! Depuis quelques temps, ma pratique régulière est moins cyclotouriste et plus appliquée à un "programme d'entraînement", je roule face au mistral comme si j'allais monter un col. A la réflexion, c'est le même effort, sauf je me bats contre la résistance de l'air et non contre la déclivité de la route. Je crois que le meilleur exemple du bénéfice de cet exercice nous est donné par les cyclistes hollandais qui sont si forts : ils roulent souvent contre le vent, ce sont leurs seules montagnes.

La montagne d'Aujour

Mark, en bon pilote qu'il est, a une excellente compréhension des mouvements des masses d'air : j'ai fini par réussir à visualiser grâce à lui les rouleaux qui se forment au pied d'une montagne ou dans une vallée. C'est exactement comme l'eau sauf que c'est plus léger et absolument invisible. Il faut donc imaginer des grosses vagues qui se cassent contre les rochers. Pour le vent, c'est pareil et on traverse des bourrasques et des rafales qui sont autant de remous invisibles à l'œil.

Vallée de la Durance : Aujour et Céüse

Outre le sens de progression des nuages dont la trace est guidée par des courants d'air d'altitude, il y a aussi des repères au sol qu'il faut surveiller : les herbes qui ploient, les feuilles des arbres qui changent de couleur car elles sont soulevées et montrent leur dos. Malgré mon expérience, je tombe encore souvent dans le panneau : zut, ce n'est pas moi qui roule comme une bombe aujourd'hui, c'est le vent qui m'a poussée..

Avec Mark j'ai aussi appris à reconnaître les nuages et à leur donner un nom. Il existe un atlas officiel international des nuages, c'est une science qui s'est donné le joli nom de néphologie. Le nuage du vent fort, c'est l'altocumulus lenticulaire, parce qu'il est en altitude et qu'il est laminé par le vent. C'est tout simple à comprendre (...et c'est pour ça que j'ai retenu ma leçon).

Nuages lenticulaires léchés par le mistral sur les crêtes de Ribiers

Nous sommes des gens positifs (plusieurs raisons à cela : n°1 nous vivons au soleil, c'est reconnu pour donner bon moral ; n °2 : je suis dopée aux endorphines grâce à ma dose quotidienne de sport ; n°3 : ... euh, ça c'est personnel) et quand il y a du mistral, je ne saute pas de joie au plafond mais je sais que c'est le vent du beau temps donc il faut s'en réjouir. Quand il fait moche partout en France et que nous sommes au soleil, il y a une raison à cela : c'est le mistral qui balaye et dégage les perturbations : c'est l'effet foehn. Par journée de grand vent, la visibilité est exceptionnelle, on toucherait les montagnes de la main. C'est magnifique !

Le nez de Ceüse et vue sur les Ecrins

La Provence vient d'essuyer trois jours de mistral fort : quand Météo France annonce 10 km/h de vent, il faut lire 50 km/h. Voici un exemple : sur la route qui quitte Ribiers en faux plat montant vers le nord, je roule en général à 22. Hier, j'étais à 12 km/h à l'aller et à 64 km/h au retour.

Nous avons fait deux circuits superbes vendredi et samedi dans le mistral, voici les itinéraires et les photos :

Vendredi : Vallée du Sasse, les Tourniquets, col de Sagne, Turriers, col de Sarraut, montée de la Motte du Caire à Melve (14 %), Laragne. 102 km, dénivelé 1500.

La clue de Bayons

Dans les Tourniquets

Les Tourniquets

Devant les Monges, encore enneigées

Entre la Motte du Caire et Melve

Melve au couchant sur la montagne d'Aujour

Le ciel s'enflamme sur Ribiers

Samedi : Gorges de la Méouge, col de Muse, Col Saint Jean,Orpierre, Laragne. 77 km, dénivelé 950

Admirable col de Muse

Le mistral tient les nuages à distance

les crêtes de Ribiers sur blé d'hiver

Ribiers

Lanzarote : the famous Famara ridge run / Vol sur les falaises de Famara

2011-03-08T02:05:00.000-08:00

Lanzarote Island is only about 70 kms long but when the wind blows (which is quite often!) some great flights can me made.

The hills at Famara rise impressivly into 600 m high cliffs plunging directly into the sea. With a NW to NNW wind at moderate strength, they become flyable, making an out and return flight of about 40 km possible, and technically easy as the huge cliffs provide the rising air necessary to stay airborne.

Spanish, German, British, Austrian pilots fly here regularly in winter, but few French pilots come. They don't know what they are missing ! It's my Xmas day flight present !

L'île de Lanzarote ne fait que 70 kms de long, mais quand le vent souffle (ce qui arrive assez souvent !), on peut y faire des vols fantastiques.

Les falaises de Famara s'élèvent de façon impressionnante jusqu'à 600m et plongent directement dans la mer. Avec un vent modéré de NW à NNW, elles permettent un vol en aller retour d'environ 40 km, assez facile techniquement car les énormes falaises produisent les conditions nécessaires pour rester en l'air.

Des pilotes espagnols, allemands, anglais et autrichiens volent ici régulièrement en hiver, mais peu de Français viennent. Ils ne savent pas ce qu'ils ratent ! Mais pour moi c'est mon vol de Noël.
Je donnerais volontiers des conseils à des pilotes intéressés.

Un des volcans dont les pentes sont cultivées

Le village de Famara au pied des falaises, très connu des surfeurs

Au large, l'île de la Graciosa

Les thermiques permettent de s'élever à plus de 1000 m au dessus de la mer et de s'aventurer un peu au large

Je survole la plage de Famara où je vais bientôt atterrir : au même moment, Anne se trouve dans l'eau quelque part ici ...

Ice & Snow Trail de Chabanon

2011-01-30T12:34:00.000-08:00

Cela fait plus de 5 mois que je n'avais pas mis un dossard et ça m'a paru bien long ! La dernière fois c'était le 17 août, avec Mark, pas loin de Milan, au départ du 1001 Miglia "randonnée cycliste" de 1000 miles non stop (1650 km). Ceci pour dire que j'ai eu le temps de mûrir mes objectifs...

Le naturel a finalement repris le dessus et je me suis encore une fois imposé un objectif à contre-courant qui m'a contrainte à me bouger tout l'hiver. A contre-courant ? Oui, car il faut bien avouer ici que je suis complètement nulle en trail, j'arrive classée dans les 10 derniers, comme d'hab ... .

C'est dans cet état d'esprit que mon inscription, d'abord anodine, au Snow Trail de Chabanon s'est transformée en voyage de groupe puisque j'ai convaincu une équipe de collègues et d'étudiants de se joindre à moi. Accessoirement en effet, nous profitons de cette occasion pour faire une opération de communication pour notre établissement. Ce fut, somme toute, un peu laborieux à mettre en place, mais très sympa au final !

Nous sommes donc 14 avec nos jolis maillots sur la ligne de départ de ce Snow Trail de 10 ou 23 km. Lors du briefing, on* nous annonce d'emblée la couleur : "Vous allez tous prendre des gadins à cause de la glace". ça commence bien... l'avertissement est sévère car les chemins sont couverts d'une épaisse couche de glace. Il y a peu de neige et la glace affleurant, on ne la voit qu'au dernier moment. S'ensuivent donc des changements de trajectoire et d'allure constants, de belles glissades, quelques frayeurs mais pas de chute en ce qui me concerne !

photo : akunamatata

Le départ est donné à 10 heures, il fait très gris et moins quelque chose, mais ce n'est pas glacial. J'ai opté pour un équipement en 3 couches, doubles gants, bonnet et guêtres. Je me suis inscrite sur le parcours de 23 km qui présente 750 m de dénivelée cumulée. Je suis assez rapidement en nage car on monte pendant les 2 premiers kilomètres et les organismes sont froids. Je profite de la longue descente qui vient pour retrouver mon rythme habituel : foulée régulière sur le plat, et je marche dès que ça monte : cette stratégie s'avère payante puisque je marche souvent plus vite que d'autres courent, et j'en profite pour récupérer.

photo : akunamatata

Le paysage n'est pas formidable, à cause de l'absence de soleil mais surtout parce qu'on est souvent dans la forêt, les seuls panoramas sur la montagne sont gris sur gris donc peu de photos... Le second ravitaillement à 12 km est bienvenu, je meurs de soif, partie sans camel back ni gourde.

photo : akunamatata

A mi-parcours, nous évoluons dans le massif forestier et j'entends des cris et des rires : me voici au pied d'une descente en rappel avec corde ! ça n'était pas prévu au programme, pas plus que la remontée avec corde de l'autre côté du ravin. Question pente, c'est le maximum ... je m'en sors péniblement et il s'ensuit une longue grimpée "hors piste" avec rubalise. A l'arrivée sur la crête, je mets beaucoup de temps à reprendre mon souffle.

Descente en rappel...

...pour remonter aussitôt

Le terrain est en fait très difficile à courir : la poudreuse, quand il y en a, absorbe l'énergie, c'est comme courir dans le sable. La glace me paralyse d'appréhension et je fais des pas de danseuse. Et quand il y a les deux ensemble, cela donne un terrain qui, au contact du pied, est comme un sentier où des chevaux auraient galopé: ce sont des trous durs qui font ployer les chevilles dans tous les sens. Je rêve d'un peu de plat... qui ne vient pas.

Dernier ravito, nous repartons sur un parcours en boucle sans doute pour rallonger un peu, puis remontée jusqu'à la station. J'ai la bonne surprise d'entendre "Encore 300 m !" alors que je ne m'y attends pas du tout, n'ayant pas de repère visuel en fin de parcours.

il me reste 3 km, ouf !

A l'arrivée, je suis assez contente, j'ai mis 3h30 et c'est ce que j'avais prévu ! Je quitte rapidement les lieux. Je ne suis pas trop cassée, malgré quelques crampes, tout va bien.

Cet article ne serait pas complet sans ces deux mentions spéciales : elles illustrent parfaitement pourquoi j'aime partager mon sport avec des gens qui se dépassent :

d'abord Mention "découverte" pour ma jeune collègue Mélanie qui, malgré de gros problèmes de santé, s'est inscrite, pour sa première course, sur le 10 km qu'elle a brillamment bouclé avec un classement très honorable : je lui souhaite d'y prendre goût et de continuer !
ensuite Mention "indestructible" pour Michel Roux, l'un des plus grands cyclosportifs nationaux, originaire de Digne (attention il y en a beaucoup), récemment -et partiellement- converti au trail, qui est capable à près de 50 ans d'arriver à 5 mn du premier : avec Michel on ne se voit qu'une ou deux fois par an, lui dans les premiers et moi dans les derniers, mais c'est toujours avec plaisir !

* "On" c'est Nicolas Lebrun, champion mondial de X-Terra et de Triathlon, organisateur de ce trail : encore un Dignois !

Lanzarote : dans le parc des volcans

2010-12-25T14:35:00.000-08:00

Rouler dans le parc de Timanfaya, c'est évoluer dans le paysage le plus étrange qui soit. Je ne peux pas me lasser d'admirer les palettes de couleurs, les formes, la texture des champs de lave. En observant bien, il est possible de refaire le scénario de l'éruption selon l'orientation des coulées et les cônes volcaniques explosés ou encore intacts. Comme je l'ai déjà dit dans un précédent reportage, la region des volcans est parcourue de routes libres d'accès, mais l'intérieur du parc ne se visite qu'en bus. Il est impossible de se rendre à pied dans le parc, sauf une fois par mois pour une visite guidée qui n'accepte sur réservation qu'une vingtaine de personnes. Je retenterai ma chance l'an prochain...

« Le 1^er septembre 1730, entre les neuf heures et les dix heures du soir, la terre s'ouvrit à Timanfaya, à deux ligues de Yaiza... et une énorme montagne s'éleva du sein de la terre », selon le témoignage du curé Lorenzo Curbelo. L'île se transforma entièrement. Dix villages furent enterrés (Tingafa, Montaña Blanca, Maretas, Santa Catalina, Jaretas, San Juan, Peña de Palmas, Testeina et Rodeos) et pendant six ans la lave s'étendit au sud, couvrant un quart de l'île et recouvrant les plaines de cendres volcaniques. En 1824, les éruptions reprirent à Timanfaya. Source Wikipédia

Lanzarote : scenic roads

2010-12-21T08:46:00.000-08:00

Images de nos "favorite scenic roads" dans les couleurs de Lanzarote.

(décembre 2010 - janvier 2011)

Après avoir échappé à la pluie...

Coucher de soleil acidulé

El Golfo : la lave érodée par le vent

La plage de lave d'El Golfo ...

... ses falaises rouges...

... et son lac vert.

La magnifique route d'accès à Haria, la ville aux 1000 palmiers


Quelque part dans la pampa...

A l'approche des falaises de Famara

Au sommet de ces falaises, le Mirador Del Rio ...

... dont l'entrée est ornée de cette sculpture de Cesar Manrique

Au bout de la route : Orzola, le village de pêcheurs le plus au nord de l'ïle

Route côtière d'Orzola

On ne s'en lasse pas...

Une autre sculpture de Cesar Manrique

Vol de guêpe en décembre

2010-12-11T12:17:00.000-08:00

Ma nouvelle monture s'appelle un Wasp (guêpe en français) : non non, ce n'est pas un vélo.... C'est ... devinez quoi : un harnais motorisé pour deltaplane! Environ 1000 pilotes dans le monde volent en delta motorisé, c'est dire qu'on n'est pas nombreux... Deux concepteurs se partagent ce minuscule marché : Mosquito, suédois, et Wasp, anglais. L'avantage de voler avec un moteur, c'est qu'on peut décoller en plaine. L'utilisation en vol est sensiblement la même qu'en delta traditionnel : on progresse dans les thermiques. C'est aussi le seul type de motorisation qui permet de voler allongé à plat ventre, ce qui donne le plus de sensations, l'autre système étant un chariot sur lequel on est en position assise.

En hiver, il est assez peu courant de voler en delta : d'abord parce qu'il faut monter haut pour décoller et le froid et l'enneigement des routes d'accès rendent les choses difficiles. Mais aussi parce qu'il a peu de thermiques : la température ne monte pas assez dans la journée et le vol se traduit souvent par une simple descente ce qui est assez frustrant compte tenu du temps qu'il faut pour le transport et le montage de l'aile.

Après une longue hésitation avant l'achat, une formation intensive et quelques vols initiatiques, j'ai vraiment ressenti hier pour la première fois, à l'occasion de mon 8ème vol en Wasp, une aisance qui m'a apporté beaucoup de fun et m'a ouvert des perspectives pour exploiter toutes les possibilités de cette machine incroyable. Deux vols successifs à partir de Vaumeilh, un peu de rase-motte, un atterrissage à deux pas de la maison et surtout le plaisir de voler en décembre !

on fait chauffer le moteur

mes pieds ont quitté le sol, derrière ça pousse mais il a fallu quand même courir un peu

je prends de l'altitude : en face les montagnes de Saint-Genis, je survole bientôt les champs de pommiers

à l'approche pour le rase-motte

atterrissage à Ribiers, après un 2ème vol en cross

A saute-montagne dans le Haut Verdon

2010-11-14T03:02:00.000-08:00

L'utile et l'agréable
Je profite de tous les déplacements de Mark vers les sites de vol libre pour faire de nouveaux parcours vélo. Nous joignons ainsi l'utile à l'agréable : utile parce qu'un pilote de vol libre aime trouver son véhicule quand il arrive en bas et évite ainsi des récupérations compliquées ou des navettes aléatoires; utile aussi parce que j'en profite pour découvrir de nouveaux lieux et j'évite la routine des circuits autour de la maison ; agréable enfin car rien de plus plaisant que de partager ce qui fait la richesse de nos aventures sportives respectives...

Alors que la France lutte contre la tempête et les pluies diluviennes, le sud-est est une fois de plus insolemment épargné. Pour une mi-novembre, les conditions sont exceptionnelles, aussi bien pour voler que pour aller rouler en moyenne montagne.

Au programme aujourd'hui, nous allons à Saint-André les Alpes, dans le Haut-Verdon.

Première étape : repérer le site d'atterrissage car c'est là que je vais revenir déposer la voiture. Ensuite, monter en voiture jusqu'au décollage : la route est spectaculaire, 8 km de montée que je ne voudrais en aucun cas monter en vélo, c'est tellement raide ! Nous voici sur le Mont Chalvet, je laisse Mark avec son matériel (deltaplane, harnais, casque et ... sandwiches) et je redescends à l'atterrissage.

Le décollage du Chalvet (source Aerogliss)

Pendant que Mark joue à saute-montagne, je joue à saute-cols

Je me suis préparé un circuit de 5 nouveaux cols. La chasse aux cols constitue l'une de mes principales motivations et me force à explorer de nouveaux coins. C'est un bon remède anti-routine. Pour être un bon chasseur de cols, il faut d'abord être bien équipé en cartes routières et disposer des fichiers informatiques mis à disposition par le Club des Cent Cols, reliés à Géoportail. Il faut aussi avoir du temps libre, être mobile et surtout avoir un VTT. Les cols routiers ne représentent guère plus de 10 % des cols, les autres étant classés "muletiers". Il y a un peu plus de 10 000 cols au total référencés en France. Le recordman actuel a dépassé les 9500 cols. Précision importante : quand on parle de cols, c'est bien entendu de nouveaux cols dont il s'agit. Quand il est monté une fois, le remonter une autre fois dans l'autre sens n'ajoute rien...

Je ne me donne pas tous les moyens pour être un bon chasseur de cols parce que je ne fais pas assez de VTT. Donc cette année, je n'en aurai que 35 nouveaux (mais l'année n'est pas finie...), et je n'atteindrai pas les 500 cols. Ce sera un objectif pour 2011 !

Dans le Haut-Verdon, il y a plusieurs cols que j'ai passé de nombreuses fois en voiture, mais jamais en vélo. Me voici donc partie pour un circuit de 88 km et 1689m de dénivelé.

Le Lac de Castillon

Col de Toutes Aures

Je redoutais beaucoup de circulation sur cette route nationale un samedi, mais ils sont apparemment tous ailleurs... tant mieux. Ca roule bien sur le billard et je m'échauffe à bon rythme en longeant le lac de Castillon dont le niveau est assez bas. Passé Vergons et ses 3 églises, voici le col de Toutes Aures (1120m).

Chapelle Notre Dame à Vergons, XIIe : du pur roman intégré dans le paysage

Col de Saint Barnabé

Demi-tour et descente rapide. Je suis heureusement incapable de prendre des photos en roulant et je dois m'arrêter souvent car le paysage est fantastique. Il faudrait donner un nom de couleur spécifique aux eaux du Verdon, c'est un bleu vert outremer très particulier. D'ici, on voit le site du Mandarom, on devrait un jour aller visiter cette "spécialité" locale qui a fait beaucoup parler d'elle...

source Wikipedia

Lac de Chaudanne

Je tourne à droite vers Demandolx pour mon prochain objectif, mais c'est bien raide : 15% (mes cuisses et mollets le sentaient, le panneau l'a confirmé !). La route surplombe le lac de Chaudanne : encore un arrêt obligatoire que je me réserve pour la descente. Il me faut 10 km pour monter vers le Col de Saint Barnabé (1365m) mais ça vaut le détour.

La limite avec les Alpes Maritimes est toute proche

Col de Cheiron

En descendant, je m'arrête au barrage de Castillon sur lequel se trouve le plus grand cadran solaire du monde inauguré en 2009. J'essaye de comprendre comment lire l'heure, aucune indication sur place. Mais le site internet donne les explications nécessaires.


photo Denis Savoie

Comme cette photo en atteste, il est bien un peu plus de 14h. S'il était 6h, l'ombre serait sur le trait jaune. Question : quid du décalage d'une heure avec le soleil ?

Sur ma route en descente, le Col de Cheiron n'est pas indiqué, mais toutes les cartes le confirment, il est bien là (890 m).

Col de Lèque

Après Castellane, la route Napoléon est déserte et magnifique. Les 10 km de montée vers le Col de Lèque (1146 m) sont de toute beauté dans la splendeur de la lumière d'après-midi.

Castellane

La Clue de Taulanne et ci-dessous la Roche Percée

Col des Roubines

Après Barrême et le minuscule col des Roubines (987 m), retour rapide vers Saint-André où j'arrive 10 mn avant mon rendez-vous avec Mark.

Beau vol de 2h10 pour Mark, vers le col du Défend au nord. A 2200 m d'altitude, il faisait 8 ° !

carte du parcours vélo

Millau Grands Causses : les grands espaces

2010-10-30T11:35:00.000-07:00

Millau et le parc naturel régional des Grands Causses terrain de jeu idéal ! Ici on peut courir, rouler, voler, nager. Nous chargeons le Scénic avec nos 4 vélos, le deltaplane et son harnais... Il reste même de la place pour les runnings et le maillot de bain. Millau connaît un fort développement touristique depuis l'ouverture de son viaduc, en témoigne la qualité des hébergements et des activités proposées. C'est aussi un spot renommé pour le vol libre et notre hébergement est placé sous le site de décollage du Puncho d'Agast : depuis notre terrasse, nous regardons évoluer les pilotes de parapente et leurs élèves toute la journée, jusque tard dans la soirée.

Jour 1 : Sur le trajet des Hautes-Alpes à Millau, nous faisons une étape en Languedoc-Roussillon. Après quelques heures de route, petit parcours en VTT entre vignes et garrigues : les couleurs des paysages sont éclatantes. Comme la pluie menace fort, nous terminons l'après-midi dans la grotte de Clamouse, "cathédrale du temps". Mark et moi avons visité peu de grottes dans notre vie, mais celle-ci restera dans nos mémoires : on se sent vraiment peu de chose au milieu de ces concrétions calcaires qui "poussent" d'un centimètre par siècle et atteignent plusieurs mètres de haut ! Photos de toute beauté derrière le lien ci-dessus...

Entre vignes et garrigue, en Hérault

Jour 2 : La pluie a fait place à un terrible vent du nord, des rafales à plus de 100 km/h sont annoncées sur les sommets. Nous partons pour un tour en VTT dans les gorges de la Dourbie, habillés comme en plein hiver. Nous finissons par grimper au site du Chaos de Montpellier le Vieux qui -nous l'apprenons alors- est une visite payante. Nos poches sont vides, nous repartons vers Millau : belle balade de 45 km malgré les températures glaciales.

Jour 3 : au menu aujourd'hui deltaplane pour Mark et pour moi ce sera 2500m de natation suivis de 25 km de VTT : ça y est, on a de nouveau l'impression de faire du sport ! Millau offre 3 sites de décollage pour le deltaplane, de quoi choisir selon le sens du vent. Le site du Brunas, où je rejoins Mark, est l'un des rares du sud de la France d'où l'on peut décoller et atterrir au sommet en delta. Mark ne s'en prive pas et fait 3 vols successifs.

Décollage du Brunas

Quelques secondes après avoir quitté le sol, on range ses jambes dans le harnais

En position de vol

Quelques manoeuvres

Face au viaduc de Millau

Jour 4 : Je pars à la chasse aux cols. Millau est à l'ouest de causses creusés de trois rivières : la Dourbie et le Tarn qui l'arrosent, mais aussi la Jonte un peu plus au nord. Entre ces trois rivières et le Mont Aigoual, j'ai repéré une bonne vingtaine de cols.

Les grands causses

Mon circuit d'aujourd'hui m'emmène dans le Causse Noir vers le Mont Aigoual et me fait revenir à Millau par les gorges de la Jonte puis du Tarn. Bilan : 8 nouveaux cols (total 466) pour 114 km, pas mal ! Pendant ce temps, Mark décolle du Puncho d'Agast, mais c'est un jour sans vent et sans thermiques, donc vol très court suivi d'une remontée en vélo pour aller chercher la voiture restée en haut.

En descendant du Mont Aigoual, je regarde derrière moi

En approche du col de Perjuret, que je franchis en descente

L'arcade du berger

Dans les gorges de la Jonte

Pont du Rozier

Art paysan, abords de Millau

La carte du parcours ici

Jour 5 : Vélo de route pour tous les deux : circuit spectaculaire entre gorges du Tarn et Causse Méjean, encore 2 nouveaux cols mais la température reste si basse dans les gorges qu'il faut pédaler fort pour se réchauffer.

Montée du col de Rieisse, en quittant les gorges du Tarn

Le Tarn, vu du Roc des Hourtous

Saint Chély du Tarn

Les eaux du Tarn et ses habitants, vu du pont du village des Vignes

Saint-Chèly du Tarn, vu d'en haut

La carte du parcours ici

Jour 6 : Une heure de course à pied au petit matin, à la lampe frontale : les routes et pistes cyclables de Millau sont couvertes de flèches de couleur, signes du passage des célèbres courses à pied pour lesquelles des milliers de coureurs affluent ici : 100 km de Millau et Trail des Templiers. Il n'y a qu'à suivre les flèches...et peut être revenir un jour ?

Le tour du Mont Ventoux

2010-10-03T02:17:00.000-07:00

Depuis notre retour du 1001 Miglia, nous sommes Mark et moi assez étonnés de notre bonne forme. J'avais tracé une croix sur l'arrière-saison et n'avais fait aucun projet sportif. Les années précédentes, à partir de fin août, nous sommes toujours un peu "écœurés" de vélo et passons à autre chose avec plaisir : VTT ou course à pied.
Mais cette année c'est différent, nous continuons à enchainer des circuits avec des moyennes élevées et je me régale sur mes trajets domicile-travail ou sur les parcours autour de la maison. C'est ainsi que j'ai atteint les 10 000 km annuels en septembre ... sachant que j'ai aussi couru 800 km, 2010 est une excellente année ! Ne serait cette tendinite du talon d'achille qui m'empêche de courir (mais pas de rouler!), tout irait pour le mieux.

Ce week-end, la météo maintient des conditions estivales sur le sud-est, j'en profite donc pour faire une longue sortie. La veille d'abord, je me mets en condition avec la technique du + + : ce sera donc 93 km vendredi avant les 215 km de samedi. C'est une méthode d'entraînement qui marche bien, et qui repose, je pense, sur la mémoire du corps.

Vendredi, je suis allée dans la Drôme provençale profonde, là où on peut compter les voitures sur les doigts d'une main : Ribiers, Orpierre (nommé ainsi à cause de la couleur de ses falaises, c'est un spot de l'escalade en France), Villebois-les-Pins, Col du Reychasset, Saint-André de Rosans, Montjay, Lagrand, Saléon, Ribiers. 93 km, 1150 D+, 23,7 av.

Samedi, je me lance sur le Tour du Mont Ventoux. Ce circuit est un grand classique pour nous, mais c'est la première fois que je le fais depuis la maison. Le Ventoux est facile à contourner le long des vallées qui ont fait son dénivelé : la Nesque au sud et le Toulourenc au nord. La particularité du Vaucluse est d'avoir un maillage routier très dense, sans doute parce que c'est un département très agricole : le choix de l'itinéraire est vaste.

Voici les étapes du mien : Ribiers, Vallée du Jabron, cols de la Pigière et du Négron, Sault, gorges de la Nesque, Bédoin, Malaucène, route de Veaux, Saint Léger du Ventoux, vallée du Toulourenc, Montbrun, col de Macuègne et pour finir Gorges de la Méouge.

Départ 8h15, il ne fait pas très chaud mais c'est déjà mieux qu'en début de semaine où on a gratté les pare-brise. Gants longs et jambières sont de rigueur. Je longe le Jabron avec le soleil dans le dos. A ma gauche la montagne de Lure très impressionnante par sa face nord : pas loin de 1500 m de dénivelé.

Lure : nous y étions dimanche dernier avec Mark et avons eu froid comme jamais dans la descente privée de soleil

La montée est régulière et imperceptible jusqu'à Montfroc où se tient la foire bio annuelle : c'est l'événement baba cool de la région, je traverse Woodstock un peu éberluée...

Passé un joli goulet tout en lacets suivi du hameau des Omergues, voici la montée du col de la Pigière qui n'est qu'une étape avant le col du Négron (1242 m). Je me régale dans cette montée régulière dans la forêt de pins puis de hêtres qui n'ont pas encore leurs couleurs d'automne.

Une dernière vue sur la vallée du Jabron

Le contraste est immédiat dans la descente vers le plateau d'Albion, qui retient si peu l'intérêt mais, une fois n'est pas coutume, j'ai le vent dans le dos.

Traversée rapide de Sault en descente, je suis attentive à ne pas rater l'embranchement vers les gorges de la Nesque (si non, c'est l'horrible col des Abeilles). La température commence à monter, il est 11h. Dans les gorges, des multitudes de cyclistes hollandais : d'abord tout un groupe sur des vélos de ville avec panier, puis j'en croise beaucoup qui montent. Comment les reconnaître ? Facile : ce sont les seuls qui ne disent pas bonjour !

Profondeur vertigineuse, pourtant nous ne sommes qu'à 700 m d'altitude

La route est tout en haut à gauche

Ces gorges sont fantastiques car très longues (21 km) et la route est en corniche tout du long. Encore récemment, une montée chronométrée était organisée la veille d'une cyclosportive. Mark et moi avons fait les deux, grand souvenir ! Mais cette fois-ci, je suis en descente et je me régale du paysage.

Premier coup d'oeil sur le Mont Ventoux

A Ville-sur-Auzon, problème : ce village, qui fut un chantier pendant des années, est maintenant doté d'une magnifique route circulaire en sens unique. C'est parfait sauf que pour tourner à droite vers Flassan et Bédoin, la ruelle est si étroite et l'angle du virage si prononcé qu'on n'y voit rien. On ne peut pas non plus se douter qu'elle n'est pas également en sens unique ! Je percute une voiture qui arrive en face : le choc n'est pas violent, mais suffisamment quand même pour que ma selle tourne d'un quart vers la droite et que j'atterrisse maladroitement sur un pied dans le flanc de la voiture. Plus de peur que de mal, mais il y a manifestement un problème de signalisation ici : il manque un stop !

Je repars un peu énervée contre ce conducteur qui ne s'est soucié que de sa voiture et pas un moment de moi, tout en me traitant de P. de cycliste ! Classique, non ?

A Bédoin, c'est la foule des grands jours : plus de cyclistes que de piétons et de voitures, il y en a partout ! J'en profite pour me ravitailler dans une boulangerie et j'achète un excellent gâteau "spécial cycliste" : pas déçue, mais le poids et la taille ont dû en dissuader plus d'un. Pour moi ça va, j'ai un long trajet à faire, j'en ramène même un tiers à Mark qui me gratifie d'un "heureusement qu'on n'a pas ça à Ribiers". Oui je suis d'accord, sinon bonjours les kilos !

De Bédoin à Malaucène, le petit col de la Madeleine est un concentré de ce qui se fait de mieux en Provence: l'odeur des pins. Cet endroit est très particulier, quelle que soit la saison, ça sent toujours très très bon !

A Malaucène, je m'engage sur la route du Hameau de Veaux. Ce n'est pas un raccourci et elle est faite de creux et de bosses, mais au moins j'évite totalement la circulation assez dense dans ces coins-là. Je traverse les vignobles, les vendanges ont commencé (AOC Ventoux bien sûr !).

Le hameau de Veaux et ses vignobles

Je commence à souffrir de la chaleur avec mes deux maillots et mes jambières mais je n'ai plus de place pour enlever tout ça. Ca monte, ça descend sans arrêt, dur dur. Enfin je rejoins la route principale au goudron impeccable, ça aide. Montée vers Saint Léger du Ventoux et descente à fond vers la Vallée du Toulourenc.

Envie de prendre en bain ?

Le Ventoux culmine toujours, ici face ouest

Là, mauvaise surprise, j'ai un très fort vent de face, je me demande bien pourquoi, ils avaient annoncé sud... Je rame un peu dans la vallée, pendant 15 km et en plus ça monte.

Enfin voici Montbrun, j'appréhende le col de Macuègne, j'ai déjà 160 km au compteur. Mais, comme par magie, dans la montée je m'enroule et j'y prends du plaisir, atteignant même ma vitesse habituelle dans ce col, c'est inespéré et ça fait monter mes endorphines en flèche ! ll faut dire aussi que ce col, outre qu'il n'est pas raide, permet de profiter tout du long d'une des plus belles vues du coin, c'est magnifique jusqu'à Barret de Lioure.

Le village de Montbrun et au loin le col de Macuègne

Comme une église de pierre

Barret de Lioure avec une vue imprenable sur le Ventoux

Au loin le Ventoux, dernier coup d'oeil

Il est 16h30, je suis au sommet, c'était la dernière difficulté du jour, maintenant je n'ai plus qu'à me laisser glisser le long de la Méouge, en descente jusqu'à la maison, dans le soleil déjà bas.

Super circuit, super journée, quelle chance d'habiter dans un si joli coin !

L'entrée des gorges de la Méouge

215 km, 2750 D+, 22,7 av.

Echappée dans le Queyras

2010-09-05T08:47:00.000-07:00

Après notre épopée italienne, quel bonheur de retrouver les montagnes ! Cap sur le Queyras pour un week-end : le premier jour montée du Col d'Izoard en vélo de route, et le lendemain en VTT jusqu'au pied du Pic de Chateaurenard (2990m).

Jour 1 - Vélo de route

Le col d'Izoard depuis Chateau-Queyras, 14 km de montée, dénivelée 1200 m avec une première rampe irrégulière à 7,5% pendant 7 km, puis une ascension difficile de 5 km à plus de 9% de moyenne, dont 2 km à 11% qui conduisent à un point haut de la route avec une vue inoubliable sur la Casse Déserte. Deux stèles célèbrent la mémoire de Fausto Coppi et celle de Louison Bobet. Les deux derniers km sont à 9%.

Quelques images de la Casse Déserte 2,6 km avant le sommet : cette route est un défi ! Les éboulements sont fréquents... et on en voit très bien les traces.

Au sommet, 2361 m d'altitude

Un pratiquant de speed skate-board :

Prêt ?

C'est parti pour une descente vers Briançon avec des pointes à 95 km/h ! Les freins, c'est la semelle des chaussures ... Dans le véhicule gris est placé celui qui donne le signal au pilote que la voie est libre pour les premiers lacets.

Jour 2 - Circuit en VTT au départ de Saint-Véran

Saint-Véran est l'une des plus hautes commune d'Europe, le centre du village est à 2042 m d'altitude. C'est ici que nous remontons sur nos VTT, la première fois en 2010 en ce qui me concerne. Quel confort !

Nous partons avec pour objectif l'Observatoire de Chateaurenard à 2930 m.

Saint-Véran dominé par le Pic de Chateaurenard (2990m)

Dans la vallée de la Blanche, au fond on aperçoit la Chapelle de Clausis et le refuge d'Agnel

La montée se fait intégralement sur une piste : le grand luxe !

En contrebas, le col du Longet par lequel nous redescendrons

Objectif en vue : la principale coupole de l'observatoire en ligne de mire

Au-dessus des bâtiments de l'observatoire (2930m) géré par l'association Astroqueyras, le plus haut d'Europe... Nous avons droit à une visite complète des instruments mais aussi des installations de vie, car ici on peut séjourner toute l'année et profiter des exceptionnelles conditions d'observation d'un ciel souvent étoilé et vierge de toute pollution lumineuse.

Sous cette coupole mobile construite dans les ateliers Eiffel en 1870 est installé le téléscope : lors de nuits "Coupole ouverte" on peut venir observer notre système solaire... Le reste du temps, ce sont des astronomes de la France entière qui l'utilisent.

Pique nique avec vue

Nous surplombons Saint-Véran

D'ici on voit aussi le col Agnel et le Mont Viso

Nous redescendons par le Col du Longet (2701m), descente technique ...

L'avantage quand on pousse le vélo, c'est qu'on a le temps de prendre des photos...

Retour par le Bois des Amoureux

3h30 de VTT, 30 km, dénivelé 1500 m
Septembre 2010