BRM 600 km : ADIEU ERIC

Il s'appelait Eric Vincent, médecin, marié, 3 enfants. Il est parti avec nous samedi matin  pour le BRM 600 km Gap-Alès-Gap, et il n'est pas rentré.

Percuté par un véhicule dans la nuit, sur une route à grande circulation, Eric n'a été découvert que des heures plus tard, en contrebas d'un talus, dans un ruisseau, son vélo disloqué. La collision avec un véhicule ne fait aucun doute. Son vélo pourrait avoir été déplacé. L'enquête en dira plus.

Eric a été victime d'un double drame : celui de la vitesse, celui de l'abandon.

Faire du vélo sur des routes à grande circulation de nuit, dans des conditions météo difficiles, peut paraître excessivement dangereux. Chaque année des cyclistes perdent la vie ainsi, plus souvent les années de Paris-Brest-Paris (tous les 4 ans) quand beaucoup de brevets qualificatifs sont organisés.

Nous vivons dans une ère de responsabilité : tout acte de la vie a un responsable désigné. Il faut espérer, si ce chauffard reste caché, qu'il vive les pires tourments toute sa vie.

Pour les non-initiés, faire du vélo de nuit peut paraître dangereux. Pour les cyclotouristes puristes, passer une nuit sur son vélo, c'est comme un rite initiatique, une transgression. On a vécu quelque chose d'unique et l'envie de recommencer s'impose vite.

Les comportements des uns (cyclistes) et des autres (véhicules), forcés de cohabiter, peuvent être orientés  pour que jamais à l'avenir la pratique du vélo de nuit ne soit interdite ou déconseillée. Orienter les pratiques, cela tient parfois à quelques mots qui peuvent revenir en mémoire et déterminer le comportement au moment où le cycliste choisit de rouler seul ou de rester en groupe, de s'arrêter pour se reposer ou de continuer dans la nuit.

Nous avons constaté Mark et moi, au cours de nos expériences, plusieurs approches sur le sujet :

- La FFC (Fédération française de cyclosport) organise des épreuves dans lesquelles tout ou partie se fait de nuit (Raid Provence Extrême, Tour du Mont Blanc, 1001 Miglia, Superando, etc). Ces épreuves comportent obligatoirement un briefing, souvent la veille au soir, parfois le jour même. Il y est question de l'itinéraire à parcourir, mais surtout de sécurité : porter des vêtements réfléchissants, ne pas rouler seul de nuit si c'est possible, avoir un éclairage approprié. Ces équipements sont vérifiés avant le départ  par un commissaire de course. Sur l'itinéraire, les conducteurs sont informés du déroulement d'une course cycliste, quand cela est possible.

- Les épreuves d'ultradistance (type RAAM, Race Across America) sont encore plus sévères sur le sujet : chaque cycliste a un véhicule suiveur qui fait écran. Si lors d'un contrôle inopiné, le véhicule est absent, le cycliste a une pénalité de temps, qui peut aller jusqu'à la disqualification.

- La FFCT (Fédération française de cyclotourisme) organise des brevets et des randonnées de longue distance. Il n'y a pas de briefing, l'équipement n'est pas vérifié, on part du principe que le cycliste est responsable et bien informé. Il n'y a pas d'incitation à rouler en groupe de nuit. Les itinéraires des brevets privilégient les grands axes pour que les distances parcourues soient les plus longues possible, sans trop de dénivelé, sur des routes de bonne qualité.

Ceci dit, Eric était apparemment en règle, cette photo de lui le prouve : vêtement réfléchissant, bande réfléchissantes et éclairage sur le vélo. Mais il était seul sur une route nationale, un samedi soir de "grand week-end".

PS : le suspect a été identifié et écroué jeudi 9 juin : alcool et assoupissement au volant.

Eric, à gauche

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Chaque année depuis 6 ans maintenant, nous faisons une longue distance, type 600 km fin mai. Cet événement conditionne notre entraînement et est une source de motivation pour rouler l'hiver qui précède. Cette année, pas de Raid Provence Extrême, je décide de le remplacer par la série des brevets, organisés par le club cyclotouriste de Gap. J'effectue les 200 et 300 km en condition de "contre la montre". Pour le 400 km, Mark avait proposé de m'accompagner pour ne pas me laisser rouler seule la nuit. Mais nous nous désistons au dernier moment à cause de conditions météo épouvantables.

Pour le 600 km, samedi 4 juin, malgré des orages annoncés, nous nous lançons. Mark n'a pas l'entrainement nécessaire, mais il aborde cette épreuve avec enthousiasme et nous sommes heureux de partager ce projet.

Les photos qui sont ci-dessous ont été prises lors de notre périple, alors que nous étions dans l'ignorance du drame. Nous suivions Eric d'environ 3 heures. Nous sommes donc passés tout près de lui, sans savoir. 

Je regrette de n'avoir pas dit un mot à Eric alors que nous prenions un café ensemble au départ alors qu'il avait été si gentil avec moi au cours des brevets précédents où j'avais remarqué ce cycliste élégant et sportif. Pour lui cela n'aurait rien changé, pour moi c'est une occasion définitivement manquée. Je pense à sa femme, je pense à ses enfants.

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Derrière moi, 2 des 4 vélos couchés engagés dans l'épreuve

Derniers coups de pédale au sec, kilomètre 200

Pont du Rhône à Tarascon, 21h30

Entre ces photos, la nuit s'est déroulée sous la pluie très forte. Nous nous sommes réfugiés à quatre reprises dans des abris parfois pas très bien choisis. L'apothéose s'est déroulée avant le lever du jour, entre Céreste et Forcalquier. Cet orage a duré environ 4 heures.

Sur le pont de la Bléone, à Malijai, kilomètre 485. Dans un véhicule que nous avions garé à la mairie, nous avons pu nous changer et mettre des vêtements secs et chauds. Mark a un sac plastique sur la tête.

Je ressemble à un motard...

photo : Jean-Philippe Battu

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